Ведущий документального сериала по истории России писатель Сергей Минаев начинает разговор со зрителями с цитаты. Василий Ключевский как-то заметил, что история ничему не учит, но наказывает за незнание ее уроков.
История не только помогает анализировать процессы, происходящие сегодня, но и в каком-то смысле позволяет предугадывать будущее. И поэтому те, кто знаком с этой наукой, могут хотя бы попытаться не повторять ошибок прошлого.
Героем первого эпизода проекта стал Александр Невский, полководец, не потерпевший ни одного поражения, правитель, определивший политику русского государства на несколько столетий вперед.
А что же представляла собой Русь в XIII веке?
Зритель может видеть на экране, как выглядели тогда все поселения Руси. Никаких бизнес-центров. Вместо них – оборонительные башни. Нет велодорожек, отсутствуют кафе и рестораны. Есть только репа.
Минаев показывает зрителям репу, которую ведущий держит в руке. И главный экономический и торговый центр страны на тот момент вовсе не Москва, а Новгородская республика. Она занимает огромную территорию, от Северного Ледовитого океана до верховьев Волги. На экране – карта Великого Новгорода. Управляет этим государством князь, однако на самом деле реальная власть принадлежит вечу и боярам. Они выбирают князя, они же могут его и изгнать. В это время Русь разделена на множество независимых княжеств, которые постоянно враждуют друг с другом, соперничая за сферы влияния.
Именно в такой обстановке в 1221 году на свет появляется Александр Невский. С юности на его плечи ложится груз ответственности: все вокруг воюют, а потому надо попробовать удержать власть в своих руках. Александр начинает править в Новгороде в возрасте 16-и лет и тут же сталкивается с серьезной угрозой: его владениям грозит нападение шведов. Они всерьез вознамерились захватить земли в устье Невы. Агрессорами движет еще одно желание: насильно обратить новгородцев в католичество. Поэтому рыцарей в походе сопровождают католические епископы.
В июне 1240 года шведское войско высаживается в устье Невы в районе Ижоры. Молодой князь решает выступить и ударить немедленно по врагу, пока захватчики не ожидают нападения. Но у ярла Биргера – пять тысяч воинов, а у Александра только его дружина. Полководец собирает народное ополчение, вскоре под его знамена становятся полторы тысячи человек. Однако Биргер – опытный воин, он основал Стокгольм, и сегодня самая длинная улица этого города названа в его честь. А для предводителя русской рати – это первый опыт командования на поле боя.
И вот 15 июля его войско нападает на противника сразу с трех направлений. Атака застает скандинавов врасплох, наши воины сражаются отчаянно. Боярин Гаврила Олексич верхом на коне въезжает на борт шведской ладьи. А один из воинов подрубает опоры шатра ярла Биргера. Сражение продолжается целый день.
Новгородское войско одерживает сокрушительную победу. Так Александр заслужил свое прозвище – Невский.
