Англия, начало XIX века. Мистер Сегундус изучает магию. Он узнает, что в Йорке существует общество джентльменов, которые изучают колдовство. Сегундус приезжает в Йорк, приходит на заседание общества и задает вопрос: почему в Англии никто не занимается магией уже на протяжении 300 лет? Председатель общества отвечает, что магией пристало заниматься только теоретически, заниматься колдовством на практике – недостойно джентльмена.
К Сегундусу подходит один из членов общества Ханнифуд, он рассказывает Сегундусу о том, что ищет книги по колдовству. Посетив несколько книжных лавок, Ханнифуд и Сегундус узнают, что их определил мистер Норрелл из аббатства Хардфью. Они отправляются в это аббатство, Сегундус по дороге рассказывает своему спутнику, что приобрел в Лондоне у бродячего чародея листок бумаги с пророчеством: магию в Англии восстановят два волшебника.
Слуга Норрелла Чилдермасс провожает гостей в залу, где их встречает хозяин. Он утверждает, что является практикующим чародеем. Когда об этом сообщают председателю общества – тот требует доказательств. В противном случае Норрелл должен пообещать никогда не называть себя магом. Норрелл принимает пари. Но он требует, чтобы обязательство было взаимным. Члены общества должны подписать с ним договор: если он докажем им свои способности к чародейству – джентльмены будут обязаны перестать называть себя волшебниками.
Ночью члены общества приходят в старинный собор, где Норрелл своим колдовством оживляет статуи. Общество волшебников в Йорке прекращает свое существование.
Джонатан Стрендж влюблен в сестру приходского священника Арабеллу. Та говорит, что отправляется с братом в его новый приход. Джонатан готов предложить Арабелле руку и сердце, но она говорит, что выйдет замуж за человека, который найдет для себя достойное занятие, а у Джонатана такового пока не имеется. Арабелла уезжает. Вскоре умирает отец Джонатана, на которого теперь ложатся обязанности по управлению семейным имением.
Норрелл покупает в Лондоне дом и переезжает в столицу. Норрелл утверждает, что его задача – поднять престиж английской магии. Он добивается аудиенции у военного министра сэра Уолтера Поула. Норрелл предлагает ему помощь в ведении боевых действий против французов. При разговоре присутствует невеста Поула Эмма, она больна, ее бьет кашель. Министр отказывает Норреллу, тот уходит.
Норрелл посещает светскую вечеринку, знакомится с Кристофером Дролайтом и Ласселзом. Дролайт просит Норрелла показать хотя бы один магический фокус, чтобы подтвердились слухи о чудесах, случившихся в Йорке. Тот говорит, что он – не цирковая обезьянка и через черный ход покидает вечеринку. Его подстерегает бродячий фокусник Винкулюс, он говорит, что появления мага в Англии давно предсказано, а у него есть книга Короля Ворона.
Норрелл говорит Чилдермассу, что хочет заполучить книгу Короля Ворона и убрать из Лондона бродячего мага. Он дает слуге листок бумаги с заклинаниями и отправляет его исполнить поручение. Но бродяга забирает у слуги бумажку с заклинаниями и исчезает.
Стрендж едет в гости к Арабелле. По дороге он видит группу крестьян, которые столпились возле человека, уснувшего под изгородью. Это Винкулюс. Проснувшись, он сообщает Стренджу, что тот должен стать волшебником и продает ему листочки с заклинаниями. Стрендж приезжает к Арабелле. Он читает заклинание «Узнать, что делает мой враг». В зеркале он видит незнакомого ему человека. Это Норрелл.
Дролайт сообщает Норреллу о том, что у Поула умерла невеста. Норрелл говорит, что воскрешение мертвых – занятие опасное. В том числе и для самого мага. Дролайт утверждает, что удавшееся оживление леди Поул покажет властям страны, что магия – это сила. Норрелл приходит в дом Поула и просит оставить его наедине с телом. Он читает заклинание, зажигает свечу. Появляется эльф. Что я получу в награду, если оживлю эту женщину? Я хочу половину ее жизни. Если она проживет до 94 лет, сейчас ей 19. Значит, 35 лет она сможет прожить? Эльф соглашается. Ладно, лучше половина жизни, чем ничего. Эльф берет в залог один палец Эммы. Леди Поул оживает. Дролайт говорит, что Норрелл совершил настоящее чудо.
Порт Брест в северной Франции. Гарнизон порта видит, как к гавани приближается огромный флот. У англичан не может быть столько кораблей! На всем свете не может быть такого количества судов. Французские офицеры садятся в шлюпку и приближаются к флотилии. Они что, сделаны из стекла? Шлюпка вплотную подплывает к армаде кораблей, один из офицеров прикасается рукой к кораблю: они сделаны из дождя! Это все английский чародей! Порт заблокирован.
В парламенте Норрелла чествуют как героя. Он показывает депутатам, чем занимается на Пиренеях Веллингтон. Вы сможете оживить адмирала Нельсона? Состояние тела адмирала таково, что делать этого не стоит. Норрелл предлагает создать защиту побережья страны от высадки французов. Взамен он просит премьер-министра лорда Ливерпула изгнать из страны всех бродячих чародеев, которые дискредитируют английскую магию.
Сегундус и Ханнифут идут к дому чародейки мисс Авессалом. Сегундус считает, что этот дом, выставленный на продажу после смерти владелицы, идеально подойдет для открытия школы магии. Но тут уже кто-то, кажется, колдует! Сегундус теряет сознание, он видит сон: красивая женщина в синем платье. Он приходит в себя. Из дома выскакивает Стрендж. Его сопровождают Арабелла и ее брат. Вы помешали мне колдовать, вы увидели мой сон, где мне явилась мисс Авессалом. Сны – интимное дело каждого джентльмена! Сегундус оправдывается: мы только пришли посмотреть выставленный на продажу дом. Все вместе они заходят в дом. Стрендж рассказывает гостям, что осваивает искусство магии по книгам. Мне удалось, наконец-то, вызвать мисс Авессалом, но вы ее спугнули. Сегундус говорит Стренджу, что он ровня самому Норреллу. Я ему о вас напишу.
Эмме снится кошмар, она видит эльфа. Утром муж ее спрашивает: ты здорова? Сегодня вечером будут танцы. Я не хочу танцевать. Эмма произносит бессмысленные речи. Сэр Поул просит Норрелла помочь ему, но тот говорит, что против безумия магия бессильна. Вернувшись домой, Норрелл вызывает эльфа, обвиняет его в том, что он нарушил условия их соглашения. Но эльф утверждает, что это не так: он берет ту половину жизни Эммы, которую она проводит во сне.
Дворецкий Поулов Стив Блэк ночью слышит звук колокольчика из заброшенной комнаты. Он приходит туда, обнаруживает там эльфа. Тот требует побрить его, поскольку он собирается на танцы. Стив выполняет требование эльфа, тот остается доволен: ты тоже приглашен на бал. Передай это моей леди, пусть она это наденет на бал. Эльф вручает Стиву шкатулку. Дворецкий ее открывает и обнаруживает палец леди Поул. Стив просыпается.
Джонатан и Арабелла переезжают в Лондон, здесь они знакомятся с Ласселзом и Дролайтом, которые издают журнал о магии «Джентльмен». Те сводят Джонатана с Норреллом. Они предлагают Джонатану доказать, что он – практикующий чародей. Джонатан подносит к зеркалу листок бумаги с написанным на нем заклинанием. Листок попадает в зеркало, снаружи остается лишь его отражение. Норрелл приходит в восторг. Он берет Джонатана в ученики, составляет план учебы на десять лет. А когда мы перейдем к магии эльфов? Норрелл говорит, что у него нет такой колдовской книги, хотя Джонатан обнаружил ее в библиотечном списке Норрелла. Магия эльфов очень опасна.
У Эммы истерика. Она кричит мужу, чтобы он прекратил звон колоколов, который зовет ее танцевать. Ты должна поспать! Мне спать нельзя. Муж запирает Эмму в спальне.
Стив снова слышит колокольчик из заброшенной комнаты. Он заходит туда и оказывается в волшебном лесу. Его встречает эльф, который говорит, что Стиву суждено быть королем. Он приводит его в замок, где танцуют мертвецы. А сам эльф кружит в танце Эмму. Стив зовет хозяйку и просыпается.
К Джонатану приходит сэр Поул, просит его о помощи. Джонатан с женой приходят в дом Поула. Пока мужчины совещаются, Арабелла бродит по дому, встречает Эмму, разговаривает с ней. Та говорит, что Норрелл – плохой человек, Стренджу надо его опасаться.
Стрендж пытается вызвать эльфа. Эльф в невидимом состоянии появляется в его комнате. Приводит туда же Стивена. Стрендж их не видит, но слышит их голоса. Арабелла считает, что это кто-то разговаривает за стеной.
Норрелл и Джонатан с Арабеллой едут в Портсмут. Французы прорвали блокаду. Норрел устанавливает защиту. Лорд Ливерпул интересуется, где она находится. Норрелл говорит, что защита невидимая.
На следующее утро Джонатана вызывает портовой адмирал: на одно из невидимых заграждений Норрелла наткнулся пакетбот. Норрелл приехать не может, у него разболелась голова. Джонатан при помощи магии снимает корабль с мели.
Ливерпул и Поул решают отправить Джонатана на Пиренейский полуостров, на помощь экспедиционному корпусу Веллингтона. Джонатан просит у Норрелла дать ему в командировку магические книги, ему нужно около 40 штук. Норрелл скрепя сердце соглашается.
Умирает герцог Родсбург. Он оставил после себя долги и большую библиотеку, в том числе и книги по чародейству. Наследники устраивают аукцион. Норрелл приходит на торги, где пытается купить книги покойного. В торг с ним вступает Арабелла: она считает, что у мужа должна быть своя магическая библиотека для того, чтобы он мог противостоять Норреллу. После ожесточенной торговли книги покупает Норрелл. На аукционе присутствует эльф.
Отзывы