Территория Аризона, 1872 год. Ночью у костра сидит мужчина (Эмбер Бекфорд). К нему подкрадываются три человека и расстреливают Эмбера в упор.
Проходит два года. По Долине монументов движется кавалерийский отряд армии США во главе с майором ОﹸРурком. Они встречают одинокого всадника. Это Меррик Бекфорд, брат Эмбера. Майор предлагает Меррику выполнить ответственное поручение. На юге в форте Сан-Карлос свирепствует эпидемия, тамошнее население остро нуждается в медикаментах. Армия готова выделить нуждающимся фургон со всем необходимым, однако проблема заключается в том, что его нужно доставить к месту назначения через пустынную территорию, которую контролируют воинственные апачи. Индейцы перебьют даже самый многочисленный конвой, поэтому ценный груз должен доставить одиночка, который благодаря знакомству с апачами сможет невредимым пробиться в Сан-Карлос. Таким одиночкой является только Бекфорд. Тот соглашается выполнить важное поручение. Уже через час он садится в повозку, запряженную армейскими мулами, и отправляется в дорогу.
В пути возница встречает группу путников, которые стали жертвой нападения индейцев. Апачи перебили их лошадей, один из путешественников тяжело ранен. Теперь эти люди – Чарли «Мул» Макки, его сын Билли, их приятель Эдмунд Фишер, а также супруги Баттлеры, Валери и Джефф (он серьезно ранен) – не знают, что им делать. Индейцы вскоре вернутся и обязательно расправятся с мужчинами, а женщину заберут в свои вигвамы.
Меррик соглашается помочь путникам, но имеется ряд проблем. Он едет на юг, а компания направлялась на север. Кроме того, раненый не выдержит дороги, ему срочно необходимо оказать помощь. Армейский порученец извлекает пулю из тела Джеффа. Он знакомится с другими путниками, это опасные люди, но Меррик вполне рассчитывает на свои силы. Он отказывается от предложения ехать на север, потому безлошадная компания (апачи истребили их животных) вынуждена ехать в противоположном направлении.
К лагерю белых приближается индейский разведчик. Бекфорд собирается с ним договориться о праве прохода, а Билли убивает краснокожего. Теперь соплеменники убитого будут мстить.
Между Макги (это вожак банды) и его подельниками с одной стороны, и Мерриком с другой разгорается конфликт, в ходе которого Бекфорд убивает Билли, с чем его папаша вынужден смириться. Поездка продолжается до тех пор, пока бледнолицых не останавливает отряд вождя Викторио. Он приговаривает убийц своего воина к смерти, при этом пленники должны выдержать пытки. Дикари приступают к мучению белых. Викторио узнает, что одного пленника зовут Меррик. Это имя хорошо известно всем в прериях, его уважают в вигвамах всех племен. Викторио соглашается отпустить отважного воина и его спутников, разрешает им доставить лекарства.
Меррик начинает понимать, что это Макги и его подручные убили его брата. Он вступает с ними в схватку, убивает Мула и Фишера. Джефф тоже погибает. Валери остается с Мерриком.
