Недавно овдовевшая англичанка Мэри Пантон в 1938 году гостит на вилле у богатых друзей недалеко от Флоренции. После встречи со своим старым другом сэром Эдгаром Свифтомна она удивляется, когда на следующий день он делает ей предложение. Она просит несколько дней на раздумья.
В тот вечер на вечеринке, устроенной ее подругой, принцессой Сан-Фердинандо, она знакомится с женатым американцем по имени Роули Флинт, у которого репутация повесы. Скрипач приходит, чтобы развлечь гостей, но играет настолько ужасно, что принцесса велит его прогнать. Роули подвозит Мэри до дома, по пути она признается, что ее муж был алкоголиком и погиб в автокатастрофе, оставив ее без гроша. Роули пытается поцеловать её, но Мэри дает ему пощечину и уезжает. Она так взволнована, что чуть не сбивает на дороге молодого человека, который оказывается скрипачом. Она приглашает его в дом поужинать. Он говорит ей, что его зовут Карл Рихтер и что он беженец из Австрии. Когда молодой человек признается, что Мэри очень красива, она из жалости вступает с ним в интимную связь.
Мэри вызывают на встречу английских эмигрантов с городскими властями, где местный фашистский администратор Леопарди сообщает, что им придется зарегистрироваться в полиции. Позже той же ночью она в ужасе встречает Карла, который появляется в ее спальне и заявляет, что хочет быть с ней. Когда она объясняет, что переспала с ним из «жалости», он приходит в ярость и нападает на нее. Она хватает пистолет, но Карл выхватывает оружие и случайно стреляет в себя. В ужасе Мэри звонит Роули и умоляет его помочь. Он приезжает, и они вдвоем переносят тело в лес неподалеку. Пистолет сэра Эдгара Свифта он оставляет себе.
Леопарди сообщает, что полиция Флоренции арестовала Роули за хранение пистолета. Зная, что Флинта могут посадить в тюрьму, а Эдгар может оказаться замешанным в этом деле, Мэри отправляется на поиски принцессы. Она спаивает принцессу и вынуждает ее признаться, что однажды она шантажировала Леопарди. Героине также удается выкрасть документы под предлогом доставки цветов.
Мэри приходит в кабинет Леопарди и шантажирует его документами, требуя освободить Роули. Они любят друг друга, но им приходится расстаться. Позже тем же вечером Мэри встречается с Эдгаром и рассказывает ему обо всём. Он говорит, что по-прежнему хочет жениться на ней, но ему придется отказаться от вице-королевства в Индии, опасаясь, что эта история когда-нибудь всплывет и вызовет скандал. Женщина не хочет разрушать его карьеру и в конце концов признается, что не любит его и не выйдет за него замуж. После его ухода она собирает вещи, чтобы вернуться в Лондон. На виллу приезжает принцесса и говорит Мэри, что та поступила глупо, отвергнув богатого и влиятельного Свифта из-за своей симпатии к Роули.
На следующий день Мэри садится в поезд одна и удивляется, когда Роули присоединяется к ней в вагоне. Он говорит ей, что едет в Париж, и они договариваются поехать вместе, что означает, что они оба готовы попробовать построить отношения.
