Молодой князь Николай Чечевицкий приезжает в свое родное поместье в отпуск. Здесь живет его отец, которого много лет назад сослали в эту деревню в качестве наказания, и сестра Анна. Анна долгом всей своей жизни считает уход за пьющим отцом. Ради этого она сознательно губит свою молодость, хотя ей давно уже пора было выйти замуж. Она тайно встречается с соседом по имению – князем Дмитрием Шадурским, которого в Петербурге ждет жена. Анна беременеет от Шадурского, и тот обещает позаботиться об их ребенке.
В это время мать Анны, княгиня Чечевицкая, приезжает в поместье своего родного брата – князя Трусова, который недавно скончался. У Трусова осталась внебрачная дочь Наташа. По закону именье переходит Чечевицкой. Чтобы лишить Наташу всего, княгиня делает девушку простой дворовой служанкой, а ее мать, бывшую ключницу, ссылает на скотный двор. Наташа обещает, что отомстит всем Чечевицким.
