Сюжет фильма «Председатель» (1964) рассказывает демобилизованный фронтовик Егор Трубников после Великой Отечественной войны возвращается в свою деревню. Он приходит в дом к брату Семену и его жене Доне, у которых шестеро детей. Ему рассказывают, что местный колхоз находится в упадке из-за никудышного председателя, который много пьет. Приезжий фронтовик убежден, что нужно поднимать колхоз. Его брат другого мнения и считает, что в трудные времена советская власть не особо им помогла. Семен советует ему поспать, а утром идти на станцию и не лезть в их болото, так как ему тут никто рад не будет. Но Трубников от своего не отступит.
На следующий день герой начинает ходить по округе и изучать, каково реально положение дел. Он узнает, что коровы все отощали. Бабушка уже скормила им подстилку и снимает сено с крыши. Скотину не выгнать на луг, так как они от недоедания не могут подняться. Мужчина велит раздобыть кнут и привести доярок. Совместными усилиями коров удается поднять. К нашему герою приезжает инструктор райкома Владимир Раменков. Ширяеву поручают собрать всех колхозников на собрание, так как нужно провести выборы председателя.
Трубников сообщает всем, что хочет сделать колхоз экономически выгодным для государства и для самих колхозников. Однако это будет нелегко. Придется много работать. Осуществить задуманное поможет только железная дисциплина и сплоченность. Также новый председатель просит женщин звать домой своих мужчин, которые уехали на заработки, обещая исправно платить им. Разговор с население проходит хорошо и Егора Ивановича избирают. Семен не приходит на собрание, чтобы не голосовать против родного брата. Дома он говорит, что не пригоден к тяжелому труду. Однако брат обещает ему, что заставит его работать. Происходит ссора. Герой забирает свои вещи и покидает дом, перед уходом отмечая, что его старший племянник должен вовремя завтра выйти на работу. Доня на это начинает рыдать.
На улице председателя с вещмешком замечает Надежда Петровна. Она соглашается его разместить у себя. Ее муж погиб на войне, а они с сыном скрывались у партизан, когда пришли немцы. Работающих тракторов нет, поэтому женщинам приходится своими силами пахать землю. В процессе работы у Егора Ивановича возникает множество трудностей. Отдельные личности сопротивляются. Но он верит в свое дело и упорно решает одну проблему за другой. С большими усилиями герою удается склонить на свою сторону старика Игната Захаровича, который является опытным хлеборобом.
На станции Егор встречает Павла Маркушева. Он удивлен, что кроме него больше никто не приехал. Тот отвечает, что у мастеров нет доверия к новому главе колхоза, поэтому они не торопятся домой. На обратном пути старик замечает, что колхозную траву косит его брат. Тому надо чем-то кормить свою корову, но трудиться в колхозе он не собирается. Начинается драка. Хотя у Егора только одна рука, он задает Семену трепку. Также он велит родственнику срочно отдать ему его часть за дом, в противном случае он придет ломать его избу.
Отзывы