Санкт-Петербург. По улице шагает молодой мужчина, студент юридического факультета Родион Раскольников. Ему навстречу идут двое парней, Раскольников слышит их разговор. Молодой человек рассказывает приятелю о богатой старухе, которая никому не приносит пользы, никому не нужна. Ее надо бы убить и ограбить, чтобы на добытые таким образом деньги нести добро людям. Принести счастье сотне людей ценой жизни одного никчемного человека – это приемлемая нравственная арифметика.
За плечом студента возникает фигура потустороннего существа. Эта Тень предлагает подопечному прислушаться к рекомендациям прохожего и убить старуху процентщицу, выдающую ссуды на кабальных условиях. Парень отмахивается от нечистого, говорит, что ни за что убийцей не станет. Он заходит в супермаркет, бродит по торговому залу, находит участок, расположенный в мертвой зоне камер видеонаблюдения, откупоривает бутылку кефира и жадно поглощает ее содержимое. Из ниоткуда возникает Тень. Бес советует подопечному поторопиться: через 20 секунд здесь появится охранник. Когда предсказание сбывается и между воришкой и сотрудником магазина разгорается конфликт, Тень обрушивает консервные банки с соседнего стеллажа, отвлекая внимание от студента.
Нечистый помогает своему приятелю и похищает из супермаркета тележку, полную продуктов и алкогольных напитков. Затем Родион и Тень устраивают пикник на мосту. Выпивая и закусывая, они ведут разговоры на метафизические темы, рассуждают о том, может ли существовать черт в отсутствие Бога. Раскольникову надоедают подобные дискуссии, он хочет избавиться от общества Тени. Дух подчиняется этому желанию и ныряет в Неву.
Западная Сибирь. Особняк семейства Свидригайловых. Утром гувернантка Авдотья Раскольникова (сестра Родиона) ведет хозяйских детишек к бассейну. Девочка Аделаида прыгает в воду, плывет и натыкается на труп горничной Мари. Марфа Петровна, хозяйка дома, предлагает супругу (Аркадий) не тревожить сегодня вызовами полицию: вечером намечаются торжества по поводу именин главы семьи. Аркадий говорит, что хочет совершить конную прогулку. Он удаляется в приусадебный парк, где встречается с Дуней, с которой развратный богатей состоит в интимной связи. Девушка винит себя в гибели Мари. Горничная тоже была любовницей Свидригайлова, но накануне она стала свидетельницей свидания своего хахаля с еще одной его пассией. Авдотья предлагает возлюбленному уйти от жены и уехать отсюда. Тот после некоторых раздумий соглашается с подобным планом: надо будет обзавестись поддельными документами и отправиться вдвоем с Дуней в Америку.
Гувернантку вызывает по телефону хозяйка. Авдотья сообщает Марфе Петровне о своем намерении оставить службу, а та рассказывает девице, что в курсе похождений своего любвеобильного супруга и терпит их до тех пор, пока он остается в семье.
Раскольников встречает на улице юную особу (Соня Мармеладова). Девушка пьяна, блузка на ней разорвана.
