История начинается с допроса главного героя Джерри Клагмана по поводу обстоятельств гибели его друга детства Генри Хартмана.
За восемь лет до этого Генри работает в кадровом отделе страховой фирмы и пытается проявить милосердие к одному из сотрудников Гейбу Барру. Но руководитель Куган ясно дает понять, что этот человек натворил ужасных дел. Потому его увольнение вполне заслужено и Хартману впредь предстоит научиться проявлять характер.
И в этом состоит вся жизнь Генри. Офисная рутина и холодные отношения с беременной женой Дорой, которая его давно разлюбила. Видя это, Джерри пытается возобновить дружбу с приятелем, а заодно встряхнуть его с помощью розыгрышей, как в старые-добрые времена.
Однако Хартман в долгу не остался и начал разыгрывать Джерри в ответ. План сработал и Генри снова вернулся к писательству, своему старому увлечению. Но в то же время Клагман начал перегибать с пранками, а потому лучший друг в ярости приходит к нему на работу, чтобы поскандалить. Только это не помогает.
Анита, невеста Джерри, начинает флиртовать с Генри. А так как центральный персонаж работает в Национальной Безопасности, то без труда об этом узнает. У Хартмана, тем временем, новые проблемы. Гейб Барр убил всю свою семью и теперь угрожает ему.
С этого момента Хартман стал параноиком. Перестал выходить из дома, а также усилил меры безопасности. Джерри отомстил своему другу за Аниту, а также за другие старые обиды, добившись увольнения с работы и разрушив брак. Поэтому ему ничего не остается, кроме как принять предложение о работе в Сан Диего.
Однако и это очередной розыгрыш от Джерри. За это Хартман сжигает его машину. Между друзьями происходит драка, в которую вмешивается Гейб Барр. Он хочет пристрелить бывшего кадрового сотрудника, но Клагман закрывает его от пули.
Барр бросает Генри свой револьвер, после чего его убивают прибывшие полицейские, не разобравшиеся в ситуации. Оказалось, что и Гейб был частью пранка, но все вышло из-под контроля.
До последнего Джерри был уверен, что его друг просто имитирует свою смерть. Прошло восемь лет и главный герой отбывает срок в тюрьме. И неожиданно допрашивающие детективы демонстрируют ему новые улики. Уставший от шуток Генри действительно жив и смог переиграть бывшего приятеля в его же игре.
