Фильм Пола Верховена «Шоугелз» 1995 года рассказывает историю Номи Мэлоун, молодой бродяжки с загадочным прошлым, которая приезжает в Лас-Вегас с мечтой о большом успехе. Имея при себе лишь решимость и гнев, она сначала с трудом находит свое место, становясь жертвой мошенничества и унижений. Судьба сменяет гнев на милость, когда она встречает Молли, добрую костюмершу одной из величайших сценических постановок города, «Богиня». Молли предлагает ей место для проживания, становясь ее ближайшей подругой и эмоциональной опорой в безжалостной среде шоу-бизнеса. Благодаря Молли Номи получает представление о блестящем, но жестоком мире профессиональных шоугёлз.
Номи начинает работать в убогом стриптиз-клубе, где привлекает внимание своим агрессивным стилем и энергией. Ее выступление привлекает внимание Зака Кэри, директора по развлечениям «Богини», который признает ее потенциал и знакомит ее с Кристал Коннорс, действующей звездой ревю. Кристал, гламурная, но манипулятивная, одновременно дразнит и наставляет Номи, создавая напряженное соперничество, переплетенное притяжением и враждебностью. Решившись подняться по карьерной лестнице, Номи проходит пробы в «Богиня» и постепенно пробивается в компанию, лавируя между завистливыми коллегами, эксплуатирующими менеджерами и безжалостной иерархией сцены Лас-Вегаса.
По мере своего восхождения героиня все больше и больше идет на компромиссы, соблазняемая обещаниями славы, денег и признания. Ее отношения с Кристал углубляются, пока не достигают кульминации в шокирующем акте предательства, который обеспечивает Номи главную роль, но раскрывает всю глубину ее амбиций. Тем временем единственный человек в ее жизни, который искренне ее поддерживает, Молли, подвергается жестокому нападению со стороны известного музыканта – событие, которое заставляет Номи столкнуться с мрачной реальностью, скрывающейся за блестящей поверхностью индустрии. Исполненная ярости и чувства вины, она мстит в жестокой схватке, которая подчеркивает ее яростную независимость и отказ оставаться бессильной.
В конце сюжета мечта Номи о славе сбывается, но оказывается пустой. Она достигла успеха, но ценой отчуждения, насилия и моральных компромиссов. Покинув Лас-Вегас так же внезапно, как и приехав, она отправляется автостопом в Лос-Анджелес, с неопределенным будущим, но с нетронутым инстинктом выживания. «Шоугелз» – это и мелодрама, и предупреждающая история, разоблачающая эксплуатацию и жестокость, скрытые за фасадом развлечений Лас-Вегаса. Сочетая темы эротики, сатиры и трагедии, фильм рисует безжалостный портрет амбиций, коррупции и безжалостного стремления к славе.
