Город Пушкино в Подмосковье. В подъезде многоквартирного дома происходит нечто странное: из одной квартиры вываливается жилец, хватается за горло и падает на пол, из его рта идет пена, он вскоре умирает. И то же самое происходит еще с тремя людьми, случайно оказавшимися в это время в подъезде.
Офицер Федеральной антитеррористической службы Денис Мартынов просыпается от кошмара. Ему снится то, что случилось год назад. Его супруга и малолетняя дочь сели в семейный автомобиль, чтобы отправиться в больницу, в этот момент произошел взрыв, автомобиль взлетел на воздух, мать и ребенок погибли на месте.
Мартынов собирается, выходит на улицу, садится на мотоцикл и прибывает к месту несения службы, на котором его не было целый год. Он заходит в кабинет своего начальника и докладывает полковнику, что готов вернуться к исполнению служебных обязанностей: он не может и дальше находиться дома, боится сойти с ума. Заключение психолога о состоянии его здоровья имеется.
Полковник сообщает о том, что произошло в группе, которую снова возглавит Денис, за время его отсутствия. Временно обязанности руководителя исполнял коллега и друг Мартынова оперативник Максим Кузьмин. Он прекрасно себя зарекомендовал, но у него есть один недостаток: чрезмерное внимание к прекрасному полу. В целом этот опер все же не тянет на руководство группой. Появился новичок. Это Анвар Канбулатов, выходец с Кавказа. В детстве его похитили террористы, в течение года промывали пареньку мозги, но Анвар сумел сбежать от радикалов и навел на них федералов. Канбулатов – человек идейный, на него можно положиться.
Аналитиком группы будет Юлия Лосева. Мартынов меняется в лице и просит шефа дать ему другого специалиста. Однако начальник считает, что Юлия – сильнейший аналитик из имеющихся в его распоряжении, так что менять такую кандидатуру он не намерен. В этот момент в кабинет входит Лосева. Она докладывает руководителю о том, что только что произошел теракт, в результате которого погибло пять человек. Террористы применили химическое оружие массового поражения. Судя по всему, был использован фазрин: конвульсии, пена изо рта и смерть в течение четырех минут.
Денис отправляется на место преступления. Там уже работает Кузьмин и группа криминалистов. Фазрин, судя по всему, был распылен в одной из квартир, которую снимали три выходца из Средней Азии. Газ затем распространился за пределы жилища и уничтожил троих людей, случайно оказавшихся в это время в подъезде. В квартире осталось два трупа, куда делся третий жилец – пока непонятно.
Мартынов осматривает трупы арендаторов. На голове одного из них он обнаруживает входное отверстие от пули, выпущенной из мелкокалиберной винтовки. Снайпер подстрелил свою жертву, расположившись на крыше соседнего дома. Мужчина упал и разбил контейнер с отравляющим веществом, который держал в руках в момент выстрела. Но куда пропал третий курьер, который, судя по всему, забрал с собой еще один контейнер с фазрином?
