В уютном кабинете разговаривают мужчина (Майкл) и женщина (Элеанор Шеллсторп). Где я? Кто вы? Что со мной происходит? – спрашивает Элеанор. Вы скончались, ваша земная жизнь окончена, вы перешли в следующую фазу вашего существования. А как это произошло? Я ничего не помню. Майкл: если смерть носила позорный или травматичный характер, мы стираем воспоминания. Вы действительно хотите знать подробности своей смерти? Да, хочу. Вы находились на парковке перед супермаркетом, уронили сосуд с чем-то под названием «Один галлон Маргариты для одного человека», наклонились, чтобы его поднять. В этот момент вас зацепила длинная сцепка магазинных тележек, вы схватились за первую тележку, вас вынесло на проезжую часть, где в вас врезался грузовик с билбордом на борту, который рекламирует средство от импотенции, с надписью «Набухалово». Забавно, что первым вас обнаружил ваш бывший молодой человек.
А где я теперь нахожусь? Это загробный мир? Майкл: так называют это место в некоторых религиях. Но все они правы лишь процентов на пять, не считая Дага Форсетта. Кто это? Это один травокур из Калгари, который как-то в середине 80-х обдолбался грибами и выдал монолог про это место. На 92 процента он оказался прав, мы просто поверить не могли. Вон его портрет, он тут довольно известен. Элеанор: а где я, наверху или внизу? Мы не говорим «ад» или «рай», мы используем выражения лучший или худший из миров. Вы – в лучшем мире. Прогуляемся? А где моя сумочка? Тьфу, я же мертва!
Майкл и Элеанор идут по улице. Майкл: это одно из сообществ лучшего из миров. В каждом таком сообществе обитает ровно 322 человека, все они тщательно отобраны для соблюдения гармоничного баланса. Здесь уникально все, буквально каждая травинка. В каждом сообществе все отличается: где-то это город, где-то ферма, где-то тепло, а где-то прохладно. Элеанор: я вижу множество кафе с замороженным йогуртом. Майкл: а вот это есть во всех сообществах. Не знаю, почему, но абсолютно все люди обожают замороженный йогурт. А теперь занимайте место, начинается кино.
Люди рассаживаются на стулья и скамейки, посреди площадки возникает огромный экран, на нем – изображение Майкла. Поздравляю вас с первым днем после вашей смерти. Вы все были очень хорошими людьми. Но как нам об этом узнать? Каждый ваш поступок на протяжении всей жизни имел собственный вес в балансе между добром и злом. Представьте себе, что вы застряли в пробке и решили сделать обгон по обочине: подумаешь, никто не смотрит. Так вот: мы смотрим, мы определяем в итоге ценность всей вашей жизни, используя идеальную систему подсчета. И сюда попадают только лучшие из лучших. А что с остальными? По их поводу вам волноваться не стоит. А еще каждый из вас найдет здесь свою гармоничную половину, с которой вы проведете вечность.
На экране появляется изображение парочки довольных выдр. Вы будете чувствовать себя со своей половиной, как эти выдры.
После сеанса Майкл и Элеанор продолжают прогулку. А кто находится в худшем из миров, чему бы я могла удивиться? Там Моцарт, Пикассо, Элвис. Почти все творческие люди – там. Там же все американские президенты, кроме Линкольна. Элеанор: это справедливо. А Флоренс Найтингейл? Майкл: она чуть-чуть не дотянула, была очень близка. Но ты была адвокатом, спасающим людей от смертной казни, ты особенная. Добро пожаловать в твой дом. Здесь каждый дом максимально соответствует внутренней сущности человека. Элеанор: поэтому мне достался такой маленький домик? А ведь у многих здесь настоящие дворцы!
Майкл и Элеанор заходят в дом. Интерьер здесь подобран в полном соответствии с твоим вкусом. Исландский минимализм. Да, еще ты любишь клоунов. Майкл показывает на стены, увешанные картинами с изображениями клоунов. Элеанор: да, я просто обожаю клоунов. Майкл: а вот эта видеосистема позволяет показать всю твою жизнь от первого лица. Это – твоя миссия на Украине. Я считаю тебя одной из лучших.
Стук в дверь. В дом входит моложавый негр в очках. Я – Чиди Анагония, а ты моя родственная душа. Элеанор: это круто, чувак! Майкл уходит.
Элеанор: ты откуда? Я из Нигерии, потом жил в Сенегале, потом в Австралии. А ты откуда? Элеанор: я провела всю жизнь в Аризоне. У тебя отличный английский. Чиди: вообще-то я говорю по-французски, но тут все переводится автоматически. Элеанор: ты на моей стороне? Да. Ты не предашь меня ни за что на свете? Чиди: разумеется. Поклянись! Чиди дает клятву. Элеанор показывает на экран: это не мои воспоминания, я никогда не была адвокатом, не бывала на Украине. И я ненавижу клоунов. Это какая-то чудовищная ошибка, я тут быть не должна. Кто-то маханулся. Чиди: если ты хочешь выматериться, то здесь у тебя это не получится. А чем ты на самом деле занималась? Элеанор: я торговала продуктами.
Флешбэк. С Элеанор разговаривает ее работодатель. Он держит в руках два пузырька с таблетками. Вот два продукта. Они лекарствами для пожилых людей не являются, потому что ни от чего не помогают. Вообще-то говоря, это мел. Элеанор: то есть я должна врать старикам, продавая им поддельное лекарство? Все понятно. Где мой стол?
Чиди: то есть ты обманывала стариков? Больных стариков? Элеанор: но я была очень хороша в своем деле, пять лет подряд становилась лучшим продавцом. Чиди: так это же еще хуже. Ты понимаешь, что это еще хуже? Может быть, это тест? Ты пойдешь к Майклу и все ему расскажешь, пройдешь тест, останешься тут. Элеанор: я не хочу рисковать, не хочу оказаться в худшем мире. Чиди: а, может быть, там не так уж и плохо? Давай разузнаем.
Чиди и Элеанор заходят в кафе, заказывают замороженный йогурт. Чиди: Джанет! К столику подходит девушка. Чиди: это информационная поддержка, ходячая база данных. Элеанор задает Джанет вопрос про одного парня, с которым она встречалась много лет назад: он гей? Нет. Значит, просто не хотел заниматься со мной сексом. Да. Ну и ладно, я на нем не зацикливалась. Еще как зацикливалась! Чиди: скажи нам, на что похож худший мир? Джанет: это запретная тема, нам не позволено рассказывать об этом. Но я могу дать вам послушать, что прямо сейчас происходит в худшем мире. Слышны дикие крики. Элеанор: как-то не впечатляет.
Элеанор говорит Чиди: а что, если нам продолжать врать? Может быть, никто ничего не заметит? Чиди говорит, что ему очень тяжело врать. Элеанор: ты что, ни разу в жизни не приврал? Ты кем работал? Я был профессором этики и морали. Элеанор: шлюп твою мать!
К Чиди и Элеанор подходит Майкл. Он знакомит их с соседями, это родственные души Тахани и Джаньо. Тахани говорит, что Джаньо – буддийский монах, он дал строгий обет молчания. Так что, если вы видите на его лице улыбку – знайте, он внутри просто прыгает от счастья. А это ваш домик? Он такой маленький, словно для мышек или игрушечных собачек. И сама ты (Тахани теребит Элеанор за нос) такая маленькая! Тахани приглашает Элеанор и Чиди на вечеринку, куда приглашено все их сообщество.
Элеанор и Чиди входят в огромный дом Тахани. Да в этой комнате поместится весь мой дом! Чиди: помоги мне. Расскажи хотя бы про один твой добрый поступок. Хорошо, про нейтральный поступок! Хотя бы день твоей смерти.
Флешбэк. Элеанор проходит мимо парня, раздающего листовки экологического характера. Минуточку, вы можете поговорить о природе? А у тебя есть минуточка, чтобы ты от меня отвалил. Элеанор выхватывает из руки парня листовку и бросает ее мимо урны. Вы промахнулись. Так подбери, защити природу.
Элеанор говорит Чиди: ничего особенного не могу вспомнить. Но ведь я никого не убивала, никогда не подбирала и не присваивала чужой кошелек, особенно если его потерял человек из чужого штата, не выгребала оттуда наличность. Чиди: подозрительно подробное описание. Элеанор: да тут собрались люди ничем не лучше меня.
Элеанор и Чиди пьют шампанское и прислушиваются к разговорам гостей: первую половину жизни я защищал права женщин в Северной Корее, а вторую половину – в Саудовской Аравии, защищал права геев; и тогда мы сказали, что справимся сами, мы собрали 1000 противопехотных мин вокруг детского дома; она мне говорит, что я не смогу выжить без обеих почек, я говорю, что ей они нужнее. Элеанор говорит Чиди: все, я в бар!
К присутствующим обращается Майкл. Я – здешний архитектор сообществ. И это первое сообщество, которое я организовал 200 лет назад. Вы заслужили этот мир! Слово берет Тахани: если кто-то хочет сыграть в теннис, учтите, здесь 32 корта. Веселитесь.
Элеанор нагребает с подноса официанта гигантских креветок. Она говорит Чиди: тут же рай, это для всех! Чиди: вот именно, для всех. Элеанор: и зачем у этой Тахани британский акцент? Ни у кого тут не сохранился акцент, только у нее. Она специально его оставила. Элеанор передразнивает Тахани: я гигантская мультяшная жирафа! Чиди: нам пора домой. Элеанор: погоди, я схожу на второй этаж, стащу ее золотые украшения!
Дома Элеанор выгребает из бюстгальтера креветок. А эта Тахани – настоящая идиотина! Да, я еще могу произнести это слово! Элеанор жалуется Чиди: кому-то было интересно, что я умерла? Мои родители развелись, когда я была совсем маленькой, они были жалкие люди, сейчас они наверняка в худшем мире продолжают мучить друг друга. А вот тебя, наверное, многие жалеют. Ты ведь хороший человек, Анаконда. Анагони. А я как сказала? Элеанор засыпает.
Она просыпается от шума за окном. Элеанор подходит к окну. Она видит, как гигантская божья коровка гоняется за людьми, которые облачены в одинаковые пижамы в желт-синюю полоску. На крыше дома Тахани сидит гигантская лягушка, по небу летят креветки, по лужайке бродят огромные жирафы.
Тахани спрашивает Майкла: что происходит? Тот говорит, что ничего понять нее может, исправить ситуацию – тоже.
Элеанор выбегает на улицу, она встречает Чиди. Тот говорит, что во всем произошедшем виновата Элеанор: ты натаскала креветок – теперь они летают по небу. Ты обозвала Тахани жирафой – теперь они повсюду. Тебе здесь не место. И посмотри, только на тебе своя одежда. Этот мир отрегулирован, как швейцарские часы, а ты в нем – как молоток.
Элеанор: я меня есть идея. Научи меня быть хорошей. Ты же профессор морали и этики!
Чиди начинает заниматься с Элеанор, он использует труды Канта и Аристотеля. Но он замечает, что Элеанор – неисправимая эгоистка, она даже не может вспомнить, из какой страны родом Чиди, в каком колледже он учился.
Тахани просит членов сообщества помочь ей с уборкой. На это же время назначены уроки по полетам. Чиди вызывается помочь Тахани. Элеанор вынуждена к нему присоединиться. Она с завистью наблюдает за тем, как члены сообщества парят в небесах. Остается всего 10 минут до завершения времени, отведенного для полетов. В это момент у Элеанор рвется мешок для мусора. Она заметает оставшийся мусор по углам, торопится на урок левитации. Чтобы взлететь, нужно вспомнить что-то приятное. Элеанор вспоминает: люди, блюющие на аттракционах. Она чуть-чуть поднимается в воздух, и тут ей на голову падает мусор. С неба идет мусорный дождь, все пытаются спрятаться. Элеанор признается Чиди, что мусорный дождь начался по ее вине.
Майкл переживает из-за того, что в его сообществе происходят такие вещи. Тахани пытается его утешить, у нее это не получается. Но Джаньо одним жестом, прикоснувшись к Майклу, возвращает ему хорошее настроение.
Ночью Элеанор убирает мусор, который она не убрала в прошлый раз. Это видит Чиди. Он говорит, что возобновит занятия с Элеанор. Для этого он заселяется в гостевую комнату домика Элеанор. Та признается, что громко храпит и разгуливает по дому голышом после душа: только не подглядывай, извращенец. А еще Элеанор выучила название страны, откуда родом Чиди.
Кто-то подбрасывает под дверь домика Элеанор записку: ты сюда не вписываешься.
Отзывы