С прииска «Северный» начальник участка Ерохин звонит в Москву с докладом о проделанной работе начальнику прииска Лагину. В это время в столицу приезжает старший сын Лагина Матвей с целью сбыть добытое золото. Параллельно в министерстве цветной металлургии идет игра по-крупному. Через помощника замминистра Гусейнова Тафлов передает дань приисков в министерский общак. Чиновникам министерства не терпится отжать прииск у Лагина; у него давно налажено производство, но среди артельщиков он – белая ворона, ведь деньги в общак не несет. О попытках Матвея продать золото становится известно следователю Ванину, но поймать его не удается. Но Ванину везет, ведь его соседом оказывается Лагин, и он пользуется этим, обращаясь к нему за консультацией по этому преступлению. Именно от Ванина Лагин узнает, что его сын в Москве и ему грозит опасность. За помощью Лагин обращается к старому знакомому – вору в законе Нодару. На прииске сотрудник артели Зозуля находит крупный самородок, но скрывает это от начальника участника. Бывший милиционер Гупало выслеживает и убивает Зозулю, похищает находку, а орудие убийства подбрасывает Ерохину.
