The main characters, officers of the Tsarist counterintelligence service, confront foreign and revolutionary agents amid the historical upheavals of the early 20th century.
30 августа студент-эсер Канегиссер убивает председателя петроградской ЧК Урицкого. 1 сентября совершено покушение на Ленина. Большевики клянутся отомстить врагам революции. 8 сентября чекисты арестовывают Нестеровского, как заложника представителей буржуазии. В тюремной камере в "Крестах" он знакомится с эсером Шиленко.