В городе Южноморске в 1979 году происходит преступление: убит сотрудник ОБХССМихаил Федоров, который занимался связями местного рыбзавода с Югославскими партнерами. Следы ведут к местному партийному чиновнику Мурину. Друг убитого, следователь прокуратуры Александр Костенко, хочет привлечь к ответственности организаторов убийства, но дело изымает КГБ, начальство отстраняет Костенко от дела. Сотрудник Министерства рыбного хозяйства Аркадий Липман организует в Югославию поставки черной икры в банках из-под кильки в томатном соусе. Он же вывозит оттуда в СССР наличную валюту. Часть денег идет в партийную кассу, часть присваивается министром рыбного хозяйства Яминым и его подельниками. Усилиями Костенко Липмана задерживают в аэропорту, он попадает в СИЗО.
