Сильва Вареску — прима варьете «Орфеум», в которую влюбляется будущий князь Веллергейм, а ныне молодой, самолюбивый лейтенант Эдвин. Его любовь отодвигает на второй план все условности в вопросах происхождения и социального статуса. Эдвин и Сильва полюбили друг друга настолько, что молодой князь готов пойти наперекор даже воле своих родителей, прочивших ему выгодную партию. Тем временем родители, узнав об увлечении сына, ускоряют помолвку Эдвина с графиней Анастасией Эгенберг.
