Россия, конец XIX века. В министерском вагоне курьерского поезда убит бывший командир Отдельного корпуса жандармов, сибирский генерал-губернатор Храпов, направлявшийся через Москву к месту службы. На месте преступления убийцей был оставлен кинжал с аббревиатурой «БГ» - автографом таинственной Боевой Группы. Из донесения охраны следует, что преступник был пропущен беспрепятственно потому, что представился статским советником Эрастом Петровичем Фандориным, в чьи обязанности входило обеспечение безопасности генерала. Сам же Эраст Петрович, узнав об этом, приступает к незамедлительному расследованию.
