U 1955-yil 21-avgustda Rossiyaning shimoliy qismidagi eng qadimgi shaharlardan biri bo'lgan Olonetsda, Karelo-Fin SSRda, Olonka va Megrega daryolarining qo'shilish joyida tug'ilgan. Otasi Serjening otasi qiruvchi samolyotchi bo'lib, o'g'li undan juda faxrlangan. Aynan shuning uchun bolalikda bola dadaga o'xshab, u ham samolyotchi bo'lishni orzu qilgan. Bir oz kattalashib, u yozuvchi bo'lishni, keyinroq esa kinooperator bo'lishni xohlagan. Ettinchi sinfga kelib, o'n uch yoshida, Selyanov hayot davomida ko'pchilik odamlar qila olmaydigan tanlovni qilgan. Oilasi ko'p joylarni almashtirgan. Keyinchalik Sergey bir intervyusida aytganidek, uning opasi, masalan, o'z umrida o'n to'rtta maktabni almashtirgan. Katta bo'lib, maktabni tugatgandan so'ng, Selyanov Tula politexnik institutiga o'qishga kirdi va u erda havaskor kinostudiyani boshqargan. Keyinchalik u S. A. Gerasimov nomidagi Butunrossiya davlat kinouniversitetining ssenariy fakultetiga o'qishga kirdi va u erda N. Figurovskiyning ustaxonida o'qigan. 1989-yilda Sergey ssenariy va rejissyorlarning oliy kurslarini tugatgan va Rolan Bykovning ustaxonasi bitiruvchisi bo'lgan.
Selyanovning to'liq metrajli debyut ishi 1980-yilda Nikolay Makarov bilan birga Mixail Konovalchukning shu nomdagi asariga asoslangan "Farishta kuni" komediya dramasi bo'lgan. Ushbu film Sergeyning puli hisobiga yashirincha suratga olingan va ko'p jihatdan partiya siyosatiga zid edi. Lenta Sovet Ittifoqidagi birinchi mustaqil kino tajribasi deb hisoblanadi. Tomoshabinlar ushbu filmeni yaratilganidan sakkiz yil o'tib, 1988-yilda ko'rishgan. Selyanovning ikkinchi rejissyorlik ishi 1990-yilda chiqqan "Ruhi kun" mistik dramasi bo'lgan. Bu safar film "Lenfilm" kinostudiyasida to'liq qonuniylashtirilgan holda suratga olingan. Unda bosh rolni musiqachi, shoir va bastakor Yuriy Shevchuk ijro etgan va bu uning karerasida yangi, aktyorlik yo'nalishini boshlagan.
1992-yilda Sergey Sankt-Peterburgda "STV" kinokompaniyasini tashkil etgan, uning vazifasi yangi o'zbekistonlik filmlarni ishlab chiqarish va targ'ib qilish bo'lgan. "STV" bilan ko'plab rejissyorlar hamkorlik qilishni boshladilar, ular orasida Aleksey Balabanov, Sergey Bodrov katta va uning o'g'li, Aleksandr Rogojkin, Pavel Lungin, Filipp Yankovskiy va boshqalar bor edi. 1994-yilda Selyanov ssenariy yozishda o'z kuchini sinab ko'rdi. Aleksiy Balabanov bilan birgalikda ularning qo'lidan Frants Kafka to'lanmagan "Qal'a" romaniga asoslangan drama chiqdi. Keyingi yilda Sergey "G'am kuni hali kelmagan" dramasini rejissura qilgan. Lenta Kotbusdagi Xalqaro kinofestivalida Promotional Award mukofotiga sazovor bo'lgan. Keyinchalik Selyanov ko'plab mashhur o'zbekistonlik filmlarning prodyuseri bo'lgan. U Aleksandr Rogojkin bilan "Operatsiya "Yangi yil bilan!"", "Blokpost" va "Milliy baliq ovlashning o'ziga xos xususiyatlari" filmlari ustida ishlagan; Aleksey Balabanov bilan "Qardosh" va uning davomi "Urush", "Jmurki" va "Morfiy" filmlari ustida; Sergey Bodrov kichik bilan "Opalar" dramasi va "Bog'lovchi" mistik filmi ustida ishlagan, ammo bu film suratga olish guruhi Chechenistonning Karmadon darasida fojiali ravishda halok bo'lganligi sababli tugallanmagan.
