Ledi Mariya Barker, britaniyalik diplomat ser Frederikning rafiqasi, uning Millatlar Ligasi ishlari bilan doimiy bandligi sabab o'zini tashlab ketilgandek his qiladi. Uning Jenevaga ketishidan foydalanib, u Parijga yo'l oladi, u yerda dugonasining salonida, rus buyuk knyaginyasinikida, jozibador ingliz Entoni Helton bilan uchrashadi. Ular o'rtasida darhol o'zaro mayl uyg'onadi. Birgalikda bir romantik oqshom o'tkazib, bu paytda u uni «Farishta» deb ataydi, Mariya oqibatlardan qo'rqib, kutilmaganda g'oyib bo'ladi. Londonga qaytib, u bu uchrashuvni unutishga harakat qiladi. Biroq taqdir Entonini uning eri bilan uchrashtiradi va u ularning uyida tez-tez mehmon bo'lib qoladi, uy bekasi — aynan o'sha «Farishta» ekanini bilmay. Mariya haqiqatni yashirib, eri oldidagi burchi bilan uyg'ongan his-tuyg'ulari o'rtasida muvozanat saqlab, xavfli o'yin olib borishga majbur; bu his-tuyg'ular uning nikohi va obro'sini vayron qilish bilan tahdid qiladi.
