В небольшом городке на Диком Западе фермер Макбейн готовится к приезду молодой жены Джил, на которой женился месяц назад в Новом Орлеане. Неожиданно на ферму нападают, и когда Джил добирается до своего нового дома, то находит лишь тела мужа и его троих детей от первого брака. Улики, оставленные на месте преступления, явно указывают на банду местного головореза Шайена.
На самом деле убийство – дело рук стрелка Фрэнка, помощника предпринимателя Мортона, страдающего неизлечимым недугом и обладающего тяжелым нравом. Он строит через эти земли железную дорогу к Атлантике, а Макбейн, купивший свой участок земли за бесценок, отказывался его продавать, зная о хороших денежных перспективах.
Взбешенный подставой Шайен намерен поквитаться с Фрэнком. Тот, в свою очередь, тоже охотится за Шайеном. На фоне этой напряженной обстановки в городке появляется чужак, имени которого никто не знает. Непрезентабельного вида бродягу называют Гармоникой, поскольку он не расстается с этим музыкальным инструментом.
Мортон не намерен отказываться от мысли завладеть приобретением Макбейна и устраивает все так, что Джил оказывается вынуждена продать земли за бесценок, но на аукционе заветный участок за большие деньги выкупает Гармоника. Фрэнк тут же предлагает ему столько же плюс один доллар, но Гармоника отказывает и возвращает земли Джил.
В очередной перестрелке Гармоника спасает от пули Фрэнка, но отказывается объяснить почему. Гармоника вспоминает, как в детстве стал свидетелем смерти своего брата, повешенного по приказу Фрэнка. Он долгие годы искал бандита, вынашивая план мести, и не мог позволить, чтобы его убил кто-то другой.
Шайен встает на защиту интересов Джил Макбейн. В перестрелке Гармоника убивает Фрэнка, тяжелораненный Шайен истекает кровью, но успевает убить Мортона.
Достигнув своей цели, Гармоника уходит из города, а Джил Майбейн остается владелицей участка, на котором ведется активное строительство железнодорожной станции.
