Взрослая женщина рассказывает о том, как батрак Чейни убил ее отца. Она вспоминает себя маленькой девочкой, прибывшей в городок за справедливостью.
Несмотря на уговоры взрослых, юная Мэтти Росс отказывается вернуться домой, и ищет того, кто поймает ее личного врага.
Выбор пал на пожилого маршала Когберна, который прославится большим количеством убитых на месте преступников и получил прозвище Забияка.
Старик, в тайне от заказчицы, договаривается с коллегой ЛаБифом, который тоже преследует Чейни. Они пытаются оставить ребенка в городке, но безуспешно.
В ходе поисков путешественники нападают на след банды, к которой прибился беглец. Из-за неудачного стечения обстоятельств преступники подаются в бега.
В момент, когда экспедиция практически разваливается, Мэтти нос к носу сталкивается с убийцей. Бывший батрак захватывает ее и передает главарю, которого Забияка давно разыскивает.
В переговорах о заложнице старый маршал добивается личной встречи с бандитами, и вступает в схватку. Тем временем девочка стреляет в Чейни, которого оставили следить за ней. Сильная отдача отбрасывает ее в яму со змеей. Ядовитый укус начинает быстро действовать.
Маршал на последнем издыхании доставляет Мэтти к врачу, поврежденную руку приходится ампутировать.
В финале фильма взрослая мисс Росс едет повидаться со своим спасителем, но встречи так и не происходит.
