Джим Брэддок – боксер-тяжеловес, которому приходится забыть о спортивной карьере из-за многочисленных травм и нескольких поражений, идущих одно за другим. Неожиданно он оказывается "выброшенным из жизни". Но у бывшего спортсмена есть дети и любимая всепонимающая супруга Мэй, о которых нужно заботиться. Наступившие времена Великой депрессии приводят семью Брэддоков к нищенскому существованию. Джимми перебивается случайными заработками в порту. В отчаянии он соглашается выйти на ринг за небольшие деньги. Этот бой ничего не приносит мужчине, кроме полученной травмы. Вымотанные спортсмены не могут больше участвовать в поединках.
Кажется, что дисквалифицированному Джиму уже не бывать на ринге. Но в самый последний момент им решают заменить другого боксера в битве с титулованным чемпионом мира. Силы явно неравны, но это не мешает Брэддоку одержать грандиозную победу в третьем раунде. Затем следует еще череда удачных боев. Джим начинает зарабатывать неплохие деньги и вновь обретает уверенность в себе.
Но удача не приходит без испытаний. Отчаянный спортсмен решается на сложнейшую битву с действующим чемпионом мира – молодым и непобедимым Максом Бэром.
Мэй пытается отговорить мужа от этого опасного боя с человеком, уже убившим на ринге двоих противников. Пятнадцать раундов подряд Джим сопротивлялся знаменитому боксеру как мог. Победа далась Брэддоку очень нелегко. Но по итоговому количеству очков он оказался первым и лишил чемпиона мира его громкого титула.
Невероятный подвиг спортсмена сделал его настоящим символом бедняков, которые утратили всякую надежду. Благодаря нереальной победе ему удалось избавить свою семью из нищеты и продолжить успешную карьеру легендарного боксера.
