Сабина Шпильрейн – юная девушка, страдающая психическим расстройством. Многолетнее лечение не даёт своих результатов, поэтому её отправляют в Цюрих к новатору Карлу Юнгу. Специалист разработал свой уникальный метод психоанализа, основываясь на теории Фрейда, добавив к ней интерпретацию сновидений и расшифровку ассоциативных рядов. В ходе встреч ему удаётся выяснить, что истерия девушки связана с детскими воспоминаниями о том, как отец наказывал её, нанося удары по голому телу.
После скорого выздоровления Сабина начинает проявлять большой интерес к науке и медицине, из-за чего Карл позволяет ей присутствовать и принимать участие в проведении экспериментов и опросов пациентов. Между доктором и его подопечной вспыхивает страсть, которую им не удаётся контролировать, даже, несмотря на то, что у Юнга была жена. Этот роман позволяет девушке выработать свою психоаналитическую теорию, которая базировалась на том, что именно нарушения табу и запретов являются главными двигателями человеческой активности.
Тем временем Юнг и Фрейд всё чаще затевают дискуссии касательно своих теорий. Ранее плодотворное сотрудничество, теперь выливается в скандалы, которые не дают никаких результатов. Так пути двух психоаналитиков расходятся навсегда.
Сабина не может терпеть то, что Карл отказывается уйти от жены и решает наконец-то закончить их мучительные отношения. Она выходит замуж за советского доктора и уезжает в Россию. В завершении фильма раскрывается судьба каждого из героев. Зигмунд Фрейд долгие годы болел раком и в 1939 году умер после приёма большой дозы морфия. Сабина с её детьми была расстреляна нацистами в 1942 году. И только Карл Юнг смог всю жизнь успешно работать над своей теорией и умер в 1961 году.
