Карл Брашир живет в родном Кентукки, в 1948 году он присоединяется к ВМФ США в должности водолаза. Мужчина сталкивается с проявлениями открытого расизма, ведь он первый чернокожий ныряльщик в Америке. Это не мешает ему восхищаться мужеством и отвагой водолаза Лесли Сандея.
В школе Брашир пытается справиться с пробелами в знаниях, ведь Карл оставил школу в 7 лет, чтобы работать на семейной ферме. В учебе ему помогает будущая жена. Мужчина проявляет себя в качестве водолаза, когда спасает студента, покинутого напарником. К сожалению, из-за расизма командующего офицера, медаль за отвагу получает другой. Неприятности на этом не заканчиваются, но Карлу удается закончить школу, заработать уважение Лесли Сандея и товарищей по учебе.
Брашир стремительно делает карьеру, даже становится национальным героем. Из-за происшествия с утерянными термоядерными бомбами Карл получает инвалидность. Сандей теряет уважение своих коллег, пока в результате его не понижают. Он начинает часто пить, недовольный своим положением.
Через какое-то время эти двое встречаются. Нога афроамериканца была повреждена во время случая с бомбой. Он считает, что единственный способ вернуться к нормальной жизни и своим обязанностям на флоте – ампутировать конечность и заменить протезом. Сандей помогает ему подготовиться и восстановиться в должности. В результате Брашир проработал на флоте еще 9 лет. Этот человек вошел в историю, став примером для будущих поколений.
