Рубин Картер – не из тех людей, которым повезло родиться в рубашке: детство мальчика пришлось на 30-е годы, когда отношение большей части американского общества к чернокожим людям нельзя было назвать благосклонным… Расовые предрассудки и дискриминация постоянно присутствовали в его жизни. Афроамериканцы, добившиеся довольно высокого положения, многими успешными белыми воспринимались примерно как красная тряпка быком. Поэтому к боксеру Рубину Картеру было приковано повышенное внимание недоброжелателей. В их числе находился и детектив Дэлла Песка Паттерсон, с которым спортсмену впервые пришлось встретиться еще в раннем детстве. Из-за полицейского, воспылавшего к нему ненавистью, чернокожий мальчик оказался в детском интернате. Здесь Рубину Картеру пришлось столкнуться с практически невыносимыми условиями существованиями… В результате будущий спортсмен сбегает из интерната и отправляется на военную службу. В армии Рубин проходит настоящую школу жизни – его характер закаляется, а физическая форма приближается к идеальной. К моменту завершения воинской повинности Рубин твердо решил, что бокс – его истинное призвание. Через несколько лет в коллекции его спортивных побед – множество запоминающихся высоким мастерством поединков.
Но детектив Паттерсон содействует незаслуженному осуждению Рубина на три пожизненных срока. Даже в тюрьме благодаря поддержке неравнодушных людей боксер сохраняет силу духа. Спустя девятнадцать лет он все-таки выходит на свободу. Помогает Картеру счастливый случай. Автобиографичное произведение, написанное спортсменом, попадает в руки обычного парня из Бронкса – Лезра. Подросток организовывает кампанию по поддержке Картера, в ходе которой выясняется его невиновность.
