Варвара Аксенова воспитывалась в неполной семье. Её мать была известной актрисой, а в то время им не рекомендовалось официально выходить замуж. Это влекло за собой конец карьеры. Её отец, уйдя на войну, вскоре позабыл свою незаконную семью. Мама с детства развивала у Вареньки театральный талант, однако множество известных актеров твердили, что у девочки ничего не получится, у нее нет искорки артистизма. Однажды, услышав, как девушка читает монолог, известный театрал Иван Сосницкий был поражен её душевностью и помог ей развиваться дальше. В 1835 году Варя дебютировала на сцене. С тех пор она стала считаться лучшей водевильной актрисой.
Театральная жизнь нередко доводила девушку до слез — пересуды, сплетни, интриги и зависть соперниц затравили её. Варвара влюбляется в красивого офицера царской армии. Но пожениться им не суждено, так как ей придется покинуть сцену. Неожиданно случается горе — возлюбленный умирает. Не находя себе места, она переживает огромный траур. Все это очень подкосило здоровье девушки.
Через некоторое время актриса заболевает чахоткой и скоропостижно умирает. На этом трагическом моменте фильм и заканчивается.
