Молодой инженер Германн мечтает о богатстве и порой играет в карты, зарабатывая мелкие суммы. Однажды он узнает о графине, которая основательно проигралась и попросила деньги в долг у одного графа. Тот не дал ей средств, но открыл тайну трех выигрышных карт, позволившую женщине отыграться.
Мужчина проникает в покои графини и пытается любыми средствами уговорить ее раскрыть заветный секрет. Увидев пистолет, старушка пугается и падает замертво. Во время похорон Германну привиделось, что покойница открыла глаза и посмотрела на него, а той же ночью ему является призрак графини. Он узнает секрет трех карт.
Когда город посещает знаменитый картежник-миллионер, молодой мужчина решает воспользоваться случаем и ставит все свои деньги на первую карту, неожиданно выигрывая двукратно приумножая свои сбережения. Назавтра он делает то же самое, поставив на семерку, и снова выигрывает. Третий день становится решающим: Германн ставит все свои сбережения на туза и действительно выпадает туз. Но каким-то странным образом он ошибся и вместо туза поставил все на даму. Он видит, как пиковая дама, копия графини, подмигивает ему, и лишается рассудка. В лечебнице разорившийся инженер никого не замечает, беспрестанно повторяя свое заклинание про тройку, семерку и туз…
