Школьник Лёша Жильцов никому не интересен в своём коллективе. Нет у него никаких способностей ни в учёбе, ни помимо её – так считают и одноклассники, и учителя.
Неожиданно он встречает сочувствие и одобрение со стороны новой ученицы, Жени Каретниковой. Ребятам интересно вместе, но только начавшаяся симпатия даёт трещинку, когда во время прогулки выясняется, что мальчик любит приврать о своих способностях.
Для того, чтобы вернуть внимание девочки, Лёша начинает работать над собой. Впервые в жизни он ощущает желание стать лучше. Для начала самостоятельно осваивает прыжки в высоту и даже на глазах у товарищей «берёт» прошлогодний рекорд школы.
Наметившийся «рост» героя едва не прервался из-за общения с компанией неблагополучных подростков. «Романтика подворотен» даже дала ему популярность в классе и внимание первой красавицы. Но к счастью, с помощью умных книг, внимания родителей и пионервожатого Лёше удаётся вернуться на путь самосовершенствования.
Между тем в школе организована зимняя спортивно-прикладная эстафета. В список участников Жильцова включили лишь в качестве запасного – одноклассники его по-прежнему не замечают. Однако лучший спортсмен получает травму перед стартом. И Лёше нужно вступать в гонку. И именно ему удаётся свершить невероятное – с последней позиции принести команде своего класса победу!
