Сценарист Чарли Кауфман часто страдает депрессиями и испытывает отвращение к себе, однако в профессии действительно талантлив. К тому же он живет с братом-близнецом Дональдом, который тоже решил стать сценаристом.
Однажды Чарли получает задачу адаптировать для экранизации книгу Сьюзан Орлен «Похититель орхидей», рассказывающую о неком Джоне Лароше. В 1992 году у него был питомник для растений, однако череда несчастий лишает Лароша всего. Благодаря знаниям он начинает работать на индейцев, которые создают наркотики из орхидей. Но Джон брал растения из заповедника, поэтому его привлекают к суду. Эта история побуждает нью-йоркскую журналистку Сьюзан Орлеан написать роман.
Чарли Кауфман не хочет, чтобы экранизация была заурядным фильмом, он мучим творческими поисками. Однако подходят сроки, и Чарли нужно встретиться со Сьюзан для консультации. Герой боится идти на встречу, поэтому туда отправляется Дональд. Он замечает, что Сьюзан лжет, и братья следуют за журналисткой во Флориду. Там они видят реальное продолжение книги: Сьюзан и Лароша, занимающихся любовью и принимающих наркотики.
Под наркотическим опьянением Сьюзан решает убить Чарли на болоте. Тут разгораются настоящие страсти с погоней и выстрелами, в результате чего Дональд и Ларош погибают. Трагическая история завершается: Сьюзан арестовывают, а Чарли находит в себе силы изменить свою жизнь и закончить сценарий.
