В 1963 году подросток Фрэнк Эбегнейл живет в Нью-Йорке вместе с родителями. Но вскоре у семьи кончаются деньги, и они вынуждены переехать из своего большого дома в маленькую квартиру, а через какое-то время родители героя и вовсе решают развестись. После этого Фрэнк убегает из семьи. Когда у него кончаются деньги, то парень начинает заниматься мошенничеством, и вскоре размеры его афер начинают увеличиваться. Он даже притворяется пилотом самолета, чтобы подделывать чеки Пан Американ, что позволяет ему украсть почти три миллиона долларов.
В это время агент ФБР по борьбе с мошенничеством Карл Хэнрэтти начинает выслеживать Фрэнка. Однажды герои встречаются в отеле, где Фрэнк убеждает Карла, что его имя Барри Аллен, и он работает в Секретной службе. Хэнрэтти слишком поздно понимает, что его провели. Уже на Рождество мошенник звонит Фрэнку и извиняется, что провел его, на что агент ФБР отвечает, что скоро поймает его.
Фрэнк тем временем уже выдает себя за адвоката и врача, а также влюбляется в девушку по имени Бренда. Позже он раскрывает ей правду о себе и просит бежать вместе с ним. Карл настигает мошенника, и тот снова вынужден бегать, но перед этим он просит Бренду встретиться с ним через два дня на условленном месте. Через два дня Фрэнк видит, как девушка ждет его, но также он видит агентов ФБР, которые выжидают его, и решает убежать в Европу.
Семь месяцев спустя Хэнрэтти сообщает боссу, что Эбегнейл подделывает чеки по всей западной Европе и просит разрешения выехать за ним. Во Франции Карл находит Фрэнка и берет его под стражу. В самолете Фрэнк узнает, что его отец умер. Убитый горем, он убегает из самолета и возвращается в свой старый дом, где встречает свою мать и сводную сестру, а затем сдается властям. Мошенника приговаривают к 12 годам лишения свободы. Но Карл уговаривает позволить Фрэнку работать вместе с ним, так как он лучше всех разбирается в мошенничестве. Так они начинают работать вместе и становятся друзьями.
