Крис Тейлор, отправившийся добровольцем на войну, вместе с несколькими ребятами прибывает на вьетнамскую границу. Когда взвод обнаруживает вражеские позиции, бойцы отправляются в местную деревню, в которой их офицер Барнс пытается творить бесчинства. Один из рядовых, Элайс, набрасывается на командующего, но оставшиеся в живых парни разнимают их. Уведя местных жителей, солдаты сжигают их дома. Несогласный с политикой своего начальства боец докладывает вышестоящему руководству о произошедшем.
Спустя некоторое время взвод попадает в засаду. Чтобы удержать позиции, Элайс собирается сменить позицию, но давний враг Барнс обнаруживает его в джунглях и ранит, сообщив Крису, что их товарища убили вьетнамцы. Поднявшись в воздух, парень видит убегающего раненого друга и понимает, что произошло на самом деле. Тейлор дерется с подлым офицером и получает жуткую отметину на лице.
Следующим утром взвод возвращается в долину для занятия обороны. Происходит сражение, в котором Крис пытается помочь отбивающемуся от врага Барнсу, но распаленный офицер бросается на него самого. Самолет сбрасывает напалмовые бомбы и оставшиеся в живых солдаты приходят в себя лишь на следующий день. Тейлор находит полуживого начальника и расстреливает его, после чего солдаты союзного подразделения помогают выжившим. Фильм завершается сценой, в которой демобилизованный Крис покидает Вьетнам.
