Название фильма сообщает о месяце, когда разворачивается повествование. Август в сельской местности неподалёку от Оклахомы выдался необычайно жарким. Беверли Уэстон ищет сиделку для своей больной наркоманией жены Вайолет. Он находит коренную американку Джонну, проводит с ней собеседование и принимает на работу. На следующий день мужчина пропадает из дома.
Вайолет звонит всем своим родственникам, чтобы они приехали, ведь жить одна она не может. На призыв откликаются сестра Метти с мужем Чарльзом, которые приезжают с сыном «Маленьким Чарльзом». А также на ранчо съезжаются три сестры: Барбара с бывшим мужем Биллом (маме о разводе не говорят), у них есть четырнадцатилетняя дочь Джин; Карен с женихом Стивом и младшая Айви.
Через несколько дней приходит шериф, который сообщает, что Беверли вывел лодку на середину реки и она пошла ко дну. Можно предполагать, что мужчина совершил самоубийство. Вайолет опознает тело и подтверждает, что это её муж. У героини случается истерика, но она справляется с ней и организует похороны. «Маленький Чарльз» опаздывает на похороны из-за того, что поздно просыпается. Метти ругает мальчика, она вообще считает его недалёким и глупым. Отец же относится к нему хорошо, старается всегда оправдать. Айва тоже симпатизирует мальчугану, она сама не может иметь детей, поэтому помогает двоюродному брату.
Решают организовать поминки. Вайолет начинает говорить гадости про своего покойного мужа. Барбара пытается прервать мать, но та решает раскрыть грязные секреты каждого, сидящего за столом. Барбара закрывает Вайолет в комнате и отбирает у неё таблетки, которые и вызывают зависимость. На следующий день у женщины наступают период просветления, и она извиняется перед дочерями, говоря, их бабушка была намного более жестокой.
Стив пытается соблазнить Джин. За это его бьёт Билл. Герой забирает дочь и уезжает домой в Колорадо, оставив Барбару одну. Для всех становится ясно, что они давно в разводе. Карен также не прощает молодого человека и расстаётся со Стивом.
«Маленький Чарльз» сочиняет песню для Айви. Метти в очередной раз критикует произведение сына. Её муж не выдерживает и срывается, говоря, что супруга совсем не любит мальчика, поэтому он забирает его и уезжает. Метти сознаётся Барбаре, что настоящий отец её ребёнка – это Беверли, у них когда-то был роман. Айва же пытается сказать маме, что она любит «Маленького Чарльза». В это время Вайолет находит спрятанные наркотики и принимает их. В полусознательном состоянии она говорит, что она способствовала смерти своего мужа. Ей были нужны деньги для покупки наркотиков, а он их не давал. После такого признания из дома уезжают все родные. С Вайолет остаётся только служанка Джонна.
