Поликлиника крупного провинциального города. Бригада хирургов готовится к операции. Второй хирург Игорь Николаев сообщает своей коллеге Кире Павловой о том, что их ассистентка практикант-ординатор Дарья Игнатова в очередной раз не явилась на работу к началу операции. На телефонные звонки она не отвечает. Заменить прогульщицу некем: люди или в отпусках, или заняты. Кира входит в кабинет главного врача больницы Павла Александровича, докладывает ему о случившемся, требует увольнения Игнатовой, таким людям в медицине не место. Главврач сообщает коллеге о том, что так поступить он не может. Даша – креатура влиятельных людей из Горздрава, от которых зависит финансирование больницы. Нужно потерпеть пару месяцев, Игнатова завершит практику в ординатуре и уедет в Москву, где ее уже ожидает теплое местечко в частной клинике. Но что делать сейчас, кто будет ассистировать хирургам? Павлова принимает решение: это место займет ее сын Роман. Он студент медицинского института, сейчас проходит практику в их клинике. Коллеги парня хвалят, вроде бы вполне искренне. Главврач напоминает собеседнице о том, что привлечение к операции студента – серьезное нарушение. Павлова берет всю ответственность за это на себя.
К администратору клиники подходит девушка. Это Алиса, ее матери Софье Молчановой сегодня предстоит операция. Девица интересуется, как обстоят дела у этой пациентки. Лечащий врач Софьи успокаивает дочь своей пациентки: операция плановая, ее будет делать лучший специалист, врач высшей категории с двадцатилетним стажем, Кира Андреевна Павлова.
Бригада хирургов приступает к работе. Роман ассистирует матери. Внезапно происходит остановка сердца пациентки. Реанимационные мероприятия не приносят результата, больная погибает на операционном столе.
Мать утешает сына, говорит, что его вины в случившемся нет. Об инциденте сообщают главврачу. Павел Александрович сетует на то, что теперь их замучают проверками, ведь смертей в подведомственном ему учреждении не было уже давно.
Игорь сообщает Алисе о смерти ее матери, с девушкой случается истерика, ее отпаивает старшая медсестра.
К больнице подъезжает автомобиль. За рулем Андрей, жених Даши, он высаживает невесту, к ней подходит вышедшая на улицу подышать Павлова. Практикантка извиняется перед своей руководительницей, ссылаясь на то, что совсем забыла про свои служебные обязанности потому, что из Москвы приехал ее жених, с которым она давно не виделась. Кира говорит разгильдяйке, что добьется ее отстранения от практики и отчисления из ординатуры с волчьим билетом. В медицине таким людям не место. Даша снова садится в машину и рассказывает об инциденте Андрею: помешанная на своей профессии дама разозлилась на нее из-за какой-то фигни. Однако Андрей придерживается другой точки зрения. Он упросил отца пристроить невесту в московскую частную клинику, но для этого требуются документы об окончании ординатуры. Больше он ходатайствовать перед отцом не намерен. Так что решать проблемы Дарье придется самостоятельно.
Павлова снова входит в кабинет начальника. Тот разговаривает со своим сыном Олегом, который приехал навестить отца. Кира сообщает Павлу Александровичу о своем намерении изгнать из профессии разгильдяйку Игнатову. Если шеф ее не поддержит – она решит проблему самостоятельно, лично напишет письмо в вуз и не станет подписывать документы о прохождении практики.
Алиса рыдает на скамеечке у своего дома. Ее утешает сердобольная соседка, она говорит девушке, что в смерти ее матери, скорее всего, виноваты врачи.
