Екатерина Великая

Титры. Бурное правление Екатерины Великой началось в 1762 году после переворота, когда она свергла с престола своего мужа Петра III. Впоследствии он погиб при загадочных обстоятельствах. Екатерину окружали многочисленные враги.

Шлиссельбург, Санкт-Петербург, Россия. В крепость входит Екатерина, ее отводят в камеру, она разговаривает с узником: вы знаете, кто я такая? А кто вы? Узник отвечает: я – император всероссийский, самодержец всея Руси, кузен императора Петра. А ты украла у меня трон, верни мне его! А у меня по утрам в голове поют птицы.

У входя в крепость переговариваются два офицера. Один из них – лейтенант Мирович – говорит: здесь содержится кто-то очень важный, по этому поводу ходит множество слухов. Собеседник советует Мировичу не уделять большого внимания слухам.

Из ворот крепости выходит императрица. Она узнает Мировича: это вы просили у меня денег? Я вам отказала, это была ошибка с вашей стороны. Мирович: прошу простить меня, если я чем-то вас оскорбил. Екатерина: просить у богатых денег не стоит. Подумайте, как они стали богатыми?

Вернувшись в свой дворец, Екатерина разговаривает с министром Никитой Паниным: я видела Мировича. Я ему не доверяю. Почему ему доверена охрана нашего узника? Панин говорит, что внес поправки в речь Екатерины, с которой она должна обратиться к дворянству и духовенству. Она показалась мне слишком либеральной. Екатерина: это моя речь, ничего менять не надо.

К Екатерине подходит граф Григорий Орлов. Он представляет императрице лейтенанта Григория Потемкина: он был с нами во время переворота.

Екатерина произносит речь. Когда я приехала в Россию из Германии, я не знала русского языка, я не представляла, как красива тут церковь. Я не понимала русскую душу. Но теперь я это понимаю. В этой стране надо многое поменять. Почему в России до сих пор существует рабство? Среди слушателей раздается глухой ропот. Панин говорит стоящему рядом с ним наследнику престола Павлу: им это не понравилось. Здесь у каждого – множество крепостных. И Григорий Орлов тоже недоволен. Он помог вашей матушке взойти на трон, а теперь сам хочет им завладеть.

Екатерина продолжает говорить: мы должны бороться за прогресс, мы должны бороться за империю. Мы должны сделать так, чтобы Россия стала великой навечно. Слушатели издают приветственные крики. Панин говорит Павлу: она сумела исправить впечатление от своих слов, патриотизм всегда выручает.

У входя во дворец Мирович разговаривает с группой военных: она узурпировала трон. А, между тем, есть законный претендент на престол. Екатерина, выходя из дворца, бросает пристальный взгляд на Мировича. Она беседует с Григорием Орловым. Тот говорит, что Павел мечтает поскорее взойти на престол.

Екатерина входит в свой кабинет. Она спрашивает Панина: почему Мирович до сих пор сеет смуту? Панин: ваше положение после переворота все равно остается неустойчивым. Если хотите, я издам приказ о том, чтобы при любой попытке к бегству арестант был уничтожен. Приказ будет от моего имени. Вы о нем можете вообще ничего не знать.

В кабинет Екатерины входит графиня Прасковья Брюс. Екатерина: говорят, что разводы следуют за браком. Только брак заключают несколько раньше, чем разводятся. Брюс: я вас не отвлекаю? Графиня и императрица выходят из кабинета. Они идут через дворец. К Екатерине подходит просительница, она напоминает императрице о нуждах института благородных девиц. Я все уже подписала. Шут напоминает Екатерине о загадочной гибели ее мужа. Императрица молча проходит мимо. Ей сообщают о том, что турецкий посол выступил с резким заявлением. Екатерина: оставить его слова без внимания.

Брюс говорит Екатерина: есть один очень интересный мужчина, он сейчас находится за углом во дворе. Екатерина: всегда найдется интересный мужчина за углом. Пойдем, посмотрим. Брюс и Екатерина смотрят из окна на лейтенанта Потемкина. Надо увидеть его поближе. Женщины спускаются во двор. Екатерина подзывает Потемкина. Они начинают беседу. Появляется придворный, он сообщает императрице, что прибыл Томас Дамсдейл. Потемкин: это врач, который делает прививки от оспы? Екатерина: да, это он. Я решила сделать себе прививку. Это, конечно, риск. Она уходит, поручив Потемкина заботам Брюс: она за вами присмотрит.

Екатерина приглашает Потемкина на ужин. Об этом узнает Григорий Орлов. У него возникает размолвка с императрицей.

Григорий Орлов занимается сексом. Входит его старший брат Алексей. Может быть, все-таки выйдешь и подождешь? Алексей не выходит, Григорий отпускает девицу. Как у тебя с ней? Эта – не самая худшая из тех, кого я за последнее время жарил. Как у тебя с НЕЙ? Ты понимаешь, что это политика? От этого зависит наше положение. Григорий: она все равно не выйдет за меня. Алексей: она нам должна, и ты обязан этим воспользоваться.

Павел примеряет наряды на празднование своего 16-летия. Он советуется по этому поводу с Паниным, они сплетничают об императрице. Панин: она приехала сюда в 15 лет и самостоятельно изучила русский язык. Павел: в постели с мужчинами. А потом моего отца убили по ее приказу. Панин: о причинах смерти Петра точно не известно. Павел: да, конечно, ты сам подписал свидетельство о его смерти. Входит императрица. Она говорит, что костюм, выбранный Павлом, не подходит для церемониальных торжеств, выбирает другой наряд для наследника престола. Я хочу тобой гордиться!

Потемкин занимается сексом с Брюс. Потом они беседуют. Брюс говорит, что императрице нравятся умные мужчины. А ты умен.

Екатерина и Брюс заходят в церковь, они видят Павла и Панина. Екатерина: и почему мой сын так уродлив? Брюс: в этом виноват его отец. Петр был самым уродливым мужчиной к востоку от Пруссии.

Екатерина подзывает Потемкина. Что вы знаете о Мировиче? Он пьяница и игрок, по уши в долгах. За собеседниками наблюдают братья Орловы. Алексей говорит Григорию про Потемкина: он очень опасен, за ним надо постоянно следить.

Екатерина беседует с Паниным и Павлом. Императрица говорит сыну: однажды ты унаследуешь престол. Однажды. Оставшись наедине с Паниным Екатерина говорит своему министру: никогда не заводи с Павлом разговоры о разделении между нами власти. И ты должен все подробно разузнать о Мировиче.

Ужин в честь 16-летия Павла. Екатерина говорит: у нас за столом осталось еще одно свободное место, я хочу вас познакомить с одним замечательным молодым человеком, который пока запаздывает. Входит Потемкин. Екатерина предлагает ему как опоздавшему произнести что-нибудь забавное. Потемкин произносит финал речи Екатерины перед дворянами, передразнивая императрицу. Та весло хохочет. Я за своим столом никого не наказываю за шутки. Я не терплю, только когда кто-то за столом уныло зевает. Екатерина смотрит в сторону зевающего Григория Орлова.

Потемкин поддерживает беседу: история женского правления – это история ужасной тирании, когда слабые правят сильными. Григорий Орлов: но ведь у нас это не так. Потемкин: именно так. Нами правит женщина.

Вооруженные солдаты под командованием Мировича атакуют Шлиссельбург.

Алексей Орлов говорит младшему брату: и он, и она просто издеваются над тобой.

Мирович врывается в крепость: немедленно освободить законного императора! Охранник перерезает горло узнику. Мирович: это же Иван VI! У меня приказ.

После ужина Григорий Орлов и Екатерина беседуют наедине. Григорий: это мы привели тебя к власти. Екатерина: а теперь выбирай слова очень осторожно. Она показывает Орлову сжатый кулак: у меня теперь абсолютная власть. Григорий: мы убили твоего мужа, и теперь над моей головой висит топор. Но у тебя становится все меньше друзей.

Потемкин занимается сексом с Брюс. Та спрашивает: о чем ты сейчас думаешь? Об огурчиках, конечно. Брюс: неправда, ты думаешь об императрице. К дверям подходит Екатерина, она подслушивает разговор Потемкина и Брюс. Потемкин: да, я думаю об императрице. Я все время о ней думаю. Екатерина улыбается. Она говорит подошедшей к ней горничной: передай графине и лейтенанту Потемкину приглашение ко мне на игру в карты.

Екатерина и Панин смотрят на лежащий перед ними труп Иоанна Антоновича. Панин: Мирович находится под стражей. Он знает о приказе. Теперь все заговорят о том, что его отдали вы. Может быть, вы отдадите распоряжение о помиловании Мировича, когда он будет уже на плахе? Ваше милосердие произведет на людей благоприятное впечатление. Екатерина: я знаю, когда мне надо будет проявить милосердие.

Екатерина советуется с Потемкиным. Тот говорит, что Мировича следует казнить.

Мирович, которому Панин обещал помилование, восходит на эшафот. Ему зачитывают смертный приговор. Мирович кричит, что это ошибка, его должны были помиловать, а Екатерина убила законного императора. Мировичу отрубают голову. Панин и Екатерина наблюдают за казнью. Императрица говорит министру: я ему ничего не обещала.

Братья Орловы приглашают Потемкина сыграть с ними на бильярде. Между ними начинается ссора, Орловы избивают Потемкина, выбрасывают его из окна, выбивают глаз.

Екатерина дает отставку Григорию Орлову: я всегда буду тебя любить, но между нами все кончено.

Екатерина дает бал. Она видит, в каком состоянии находится Потемкин. Я не спрашиваю, кто это сделал. Мы забудем о мести. На какое-то время. А сейчас начинается война с турками, нам нужны мужчины.

Потемкин отправляется на войну. Он проводит там два года, дослуживается до чина генерал-майора. Екатерина берет в любовники лейтенанта Александра Васильчикова.

Потемкин возвращается в Санкт-Петербург, но Екатерина не дает ему свидания. Это длится две недели. Потемкин в ярости решает уйти в монастырь. Графиня Брюс просит Екатерину не мучить влюбленного в нее Потемкина.

Екатерина дает отставку Васильчикову, она просит Потемкина остаться при дворе.

Из Турции, где он находился с дипломатическим поручением, возвращается Григорий Орлов. Между ним и Потемкиным происходит выяснение отношений. Григорий Орлов покидает столицу.

Екатерине докладывают, что Емельян Пугачев, называющий себя царем Петром III, идет на Москву. Екатерина отправляет на усмирение восстания Потемкина.

Потемкин разбивает войска самозванца и в клетке везет Пугачева в столицу.

Перед дворцом Екатерины сколачивают эшафот для казни Пугачева. Императрица приглашает Потемкина в свою личную баню. Там она объясняется ему в любви.