Сюжет строится вокруг двух временных линий. Одна из них – небольшой городок на севере России в 1970-х годах, вторая – времена Великой Отечественной войны.
Осенью 1979 года пропадает золотоискатель, его труп находят недалеко от города Нардын. Труп расчленён и спрятан в мешке в кустах возле дороги. За дело берётся полковник милиции Костенко. Главным подозреваемым становится обычный таксист Меленко. Оказывается, что с водителем такси всё не так просто, как показалось на первый взгляд. Настоящий Меленко погиб во время Великой Отечественной войны, а его документы украл неизвестный. Через некоторое время выясняется личность настоящего преступника. Это Николай Кротов, бывший военный предатель, перешедший в самом начале войны на сторону Германии.
Кротов был профессиональным диверсантом. В 1945 году он дезертировал обратно в Советский Союз, по пути убив военного Меленко и присвоив его документы себе. В 1980 году он вновь начинает убивать и пытается скрыться за границей, но на этот раз его преследует полковник Костенко.
