Летний военный лагерь в Америке, начало 20 века. Один из воспитанников вешает у себя над кроватью портрет Моцарта. Малограмотный сержант начинает всячески издеваться над парнем. Он хочет, чтобы тот сказал о композиторе гадость, но молодой человек отказывается произносить подобные фразы. Отношения обостряются.

Далее действие картины переносится на 20 лет назад. В Россию прибывает американский ученый Дуглас МакКрэкен, который недавно изобрел самоходную лесопилку "Сибирский цирюльник". Теперь ему нужно получить у правительства заказ на ее производство. Для того чтобы расположить к себе чиновников, он берет в спутницы красавицу и авантюристку Джейн Кэлэген. Она должна заморочить голову генералу Радлову, чтобы "Сибирский цирюльник" не оказался невостребованным агрегатом. Но еще до знакомства с ним Джейн сталкивается с юнкером Алексеем Толстым. Он без памяти влюбляется в американку.

Девушка отвечает своему воздыхателю взаимностью. Между молодыми людьми завязываются серьезные отношения. Но американка не может отступить от намеченных целей. Это окончательно подрывает неустойчивую психику Толстого.

Джейн Кэлэген понимает, что ей придется расстаться с любимым и просит его о понимании. Но от ранимого Алексея сложно ждать спокойного отношения. На театральной премьере он со сцены ударяет хлыстом Радлова, сидящего рядом с американкой, что расценивается как покушение на жизнь императора. Толстого отправляют на каторгу. Через несколько лет Джейн едет в Сибирь, чтобы увидеться с ним, но так и не решается на встречу.

И снова 1905 год. Упрямый воспитанник американского военного лагеря бегает в противогазе по вселению самодура-сержанта, но не соглашается обругать Моцарта. Это взрослый сын Алексея и его любимой мисс Кэлэген.