В Питтсбурге, штат Пенсильвания, мужчина паркует фургон и готовит снайперскую винтовку. Он прицеливается, убивает пять человек с дальней дистанции и скрывается.
Вскоре полиция прибывает на место убийства. Собранные улики указывают на Джеймса Барра, бывшего снайпера армии США. Детектив находит в его доме фургон, ружье, и самого хозяина, спящего в своей постели.
Во время допроса арестованный хранит молчание и лишь пишет в блокноте: "Найдите Джека Ричера". Указанный человек — бывший офицер армии США. Он сам прибывает в Питтсбург, увидев репортаж о стрельбе. Ему разрешают встретиться с подозреваемым, но того избивают сокамерники и он впадает в кому.
Элен, адвокат Барра просит Ричера о помощи в поиске истины и тот соглашается при условии, что она посетит семьи погибших, чтобы узнать о людях, которые были убиты. В ходе своего расследования Джек понимает, что намеченной жертвой был владелец местной строительной компании. Другие жертвы были прикрытием.
Ричера обвиняют в убийстве молодой женщины, чтобы помешать ему найти настоящего убийцу пятерых человек. Бывший офицер посещает стрельбище в Огайо и выясняет, что Барр не мог совершить это преступление. Реальными злодеями являются члены русской банды. Их пожилой лидер провел большую часть своей жизни в советском ГУЛАГе и известен только как Зэк. Его подручные похищают Элен и держат ее в качестве заложницы в каменоломне. Ричер находит их и при поддержке владельца стрельбища освобождает женщину, а Зэку стреляет в голову.
Когда Джеймс выходит из комы, он частично теряет память. Он ничего не помнит о стрельбе, но готов признать вину. Реконструкция преступления подтверждает, что теория Джека была правильной с самого начала. Бывшего армейца оправдывают, а его спаситель уезжает из города.
