Родился 23 февраля 1933 года в Кохме, Ивановская область. Окончил Всесоюзный государственный институт кинематографии. Обучался в мастерской Райзмана. В 1959 году Владимир Гусев вошел в состав труппы Театра-студии киноактера, на сцене которого проработал до 1988 года.
Кинокарьера Владимира Гусева стартовала в 1954 году с роли в фильме «Испытание верности». В 1955 году он сыграл в криминальном боевике Адольфа Бергункера «Следы на снегу» и драме «Попрыгунья» Самсона Самсонова. В 1956 году на экраны вышли такие фильмы с участием Гусева, как «Солдат Иван Бровкин» и «Человек родился». В конце 50-х он отметился участием в лентах «На острове дальнем», «Девушка с гитарой», «Исправленному верить» и «Катя-Катюша».
В начале 60-х кинокарьера Владимира Гусева находилась на пике. Только в 1960 году он сыграл в трех картинах: мелодраме Виктора Эйсымонта «Конец старой Березовки», драме «Воскресение» Михаила Швейцера и военном фильме «Нормандия – Неман» Жана Древиля. В 1961 году на экраны вышла драма Юрия Победоносцева «Мишка, Серега и я» и детский фильм Евгения Карелова «Нахаленок». Позднее фильмография артиста пополнилась ролями в таких лентах, как «Две жизни», «Гусарская баллада», «Бухта Елены», «Стежки – дорожки», «Майор Вихрь», «Ошибка резидента», «Неподсуден», «Смотреть в глаза...» и других.
В 1973 году Владимир Михайлович Гусев исполнил роль Кривенко в фильме Шакена Айманова «Конец атамана». Картину посмотрели 30 600 000 человек. Не менее успешным оказался фильм Виллена Азарова «Бой после победы», который посмотрели 35 400 000 зрителей. Затем были ленты «Так начиналась легенда», «Алмазы для Марии», «Риск - благородное дело», «Трясина» и легендарная драма Владимира Меньшова «Москва слезам не верит».
В 80-е на экраны вышли такие фильмы с участием актера, как «Очень важная персона», «Пацаны», «Приступить к ликвидации» и «Француз». В 90-е Владимир Гусев снялся всего в двух кинокартинах: комедии Георгия Данелии «Паспорт» и исторической драме «Ермак». В 2010 году Владимир Гусев сыграл в телесериале «Бумеранг из прошлого».
