Саша учится в мединституте на последнем курсе. За ней ухаживает Андрей. Мать Саши Галина говорит дочери, что это выгодный жених, его отец декан в институте. Михаил, муж Галины сообщает жене, что из деревни Марусино пришло сообщение о гибели ее сестры Натальи. Осиротели трое детей. Мать Галины серьезно заболела. Нужно ехать в деревню. Галина говорит: родня разберется без них. На следующий день Саша уезжает в деревню. Старшая дочка Натальи Соня встречает Сашу неприветливо, зато Шурочка и Леша рады приезду родственницы. Саша осматривает бабушку, Надежду Гавриловну Архипову. Ей не нравится ее кашель. Но врач есть только в райцентре, в Васильково. Аптека там же. Дома холодно, семья задолжала за газ, дров наколоть некому. Соня рассказывает, что бабушка отписала дом Наталье, а Галина теперь попытается его отобрать.
На следующий день Саша отправляется в райцентр пешком за несколько километров от Марусино. На улице минус 30, а Саша одета по-городскому. Капитан полиции Николай Семенов едет в машине и видит в сугробе девушку. Он привозит ее к себе домой, его мать Антонина Ивановна оказывает Саше помощь, выделяет ей валенки и шаль. Николай отвозит Сашу в аптеку. Там их видит Марина. Это любовница Николая. Она замужем за местным богатеем. Николай привозит Сашу в Марусино. Он колет дрова, добивается от главы администрациивыделения Архиповым газа в долг.
Галина встречается со своим любовником Романом. Она жалуется ему на дочь, которая ее не послушалась и уехала в деревню к родне. Галина обижена на мать: она все отдала ее сводной сестре Наталье, Галина в 14 лет уехала в город и до сих пор с родней не общается.
Саша дозванивается до матери. Та говорит: вылетишь с бюджетного места, будешь платить за учебу сама.
Саша интересуется у бабушки: почему дети в школу не ходят? Школа в райцентре, автобуса нет. Потерялся Лешка. Все его ищут. Соня с Сашей бегут на речку. Потом звонят Николаю. Тот в это время у любовницы. Он выезжает в Марусино, Марина недовольна. Лешу искали везде. Николай интересуется: дом осмотрели? Он находит мальчика,который спит на печке.
Николай корректирует график патрулирования и возит Соню и Шуру в школу. Саша организует встречу Нового года. Она с матерью Николая шьет детишкам костюмы, Николай привозит елку. Приезжают Михаил с Галиной. Саша просит мать уехать: с ней всем становится хуже. Отец обещает подменить Сашу на каникулах.
