Без ослабления ценовой и налоговой политики советской власти обойтись невозможно. Но государство терпит нэпманов с большой неохотой, признавая их классовыми врагами и эксплуататорами пролетариата. Среди роскоши ресторанов, полок богатых магазинов, наполненных деликатесами, среди разбогатевшей части предпринимателей поднимает голову и воровской элемент. Банды Леньки Пантелеева, Мишки-тряпичника, Васьки-чугуна орудуют в Петрограде. Весь город поделен воровскими кланами, некоторые из них начинают вторгаться на чужие территории. В ресторане «Бристоль» принимает граждан по личным вопросам известный криминальный авторитет Цыган. Становится известно, что только что ограблен склад самого Цыгана. Охранник убит, товар вывезен, на место уже вызвана милиция.
