Mid-19th century. Two old friends, prosperous merchants, meet at a fair. No one expected that a love drama would soon unfold between them and a young beauty of marriageable age.
Марья Гавриловна назначает Алексея приказчиком и оставляет его в своем доме. Флена возвращается в монастырь, она соглашается на постриг. Дуняша убегает из обители. Маковкин арестовывает Иону и сопровождает его в город. Утром у постоялого двора появляется монах из лесной обители.