Mid-19th century. Two old friends, prosperous merchants, meet at a fair. No one expected that a love drama would soon unfold between them and a young beauty of marriageable age.
Марья Гавриловна передает все права на свое имущество Алексею. За Маковкиным установлена слежка. Флена принимает постриг. Самоквасов, узнав, что Дуня пропала, решает найти ее. Чапурин занимается делами купца Смолокурова. Окаемов все настойчивее говорит Евграфу о желании женить его на Марфиньке.