Эмили Ратаковски родилась 7 июня 1991 года в историческом районе Лондона - Вестминстере. Она выросла в семье американцев – преподавателя английского языка Катлин Балгли и художника Джона Дэвида Ратаковски. В возрасти пяти лет Эмили со своей семьей переехала в США. Ее детство прошло в городе Энсинитасе. Также долгое время Эмили жила в Ирландии и Испании. Уже в возрасте 14 лет она подписала контракт с модельным агентством Ford Models. Учась в школе в Сан-Диего, она одновременно работала моделью в Лос-Анджелесе. Один год Эмили изучала изобразительное искусство в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, после чего решила посветить все свое время карьере в модельном бизнесе.
Работу в кино Эмили начала с короткометражек и сериалов. А в 2014 году она снялась в триллере «Исчезнувшая» (2014) с Беном Аффлеком и Розамунд Пайк. Затем она снялась в картине Дага Эллина «Антураж» (2015) и в фильме «128 ударов сердца в минуту» (2015) с Заком Эфроном. Также она снялась в комедии «Красотка на всю голову» (2018) с Эми Шумер и в триллере «Идеальная западня» (2018) с Аароном Полом.
