Северный флот ВМФ России находится на подводных учениях в Баренцевом море. В состав флота среди других атомных лодок входит подводный крейсер «Курск». Офицер по вооружению Павел Сонин сообщает, что в море температура внутри торпеды быстро повышается, что указывает на возможную утечку перекиси водорода. Однако капитан игнорирует опасения Павла, и через несколько мгновений торпеда преждевременно взрывается, убивая экипаж оружейной комнаты. Взрывы оставшихся торпед проделывает дыру в носовой части корпуса подводной лодки, отправляя АПЛ на морское дно.
Выжившие члены экипажа собираются в самом кормовом отсеке, который наполняется водой. Команда отчаянно ждет спасения, в то время как до жен моряков на суше начинают доходить слухи о подлодке. Коммодор военно-морского флота Великобритании Дэвид Рассел обнаруживает сейсмические явления и приходит к выводу, что подлодка «Курск» затонула. Адмирал Грудзинский, командующий Северным флотом, сначала считает, что там отсутствуют выжившие, однако сразу же по корпусу подводной лодки раздается постукивание, и русские запускают спасательный аппарат. Старое судно не может надежно закрепиться на корпусе «Курска» и вынуждено возвращаться на поверхность и ждать подзарядки аккумулятора.
В глубинах моря у выживших заканчивается воздух. Двум членам экипажа приходится заплывать в затопленный отсек, чтобы достать кислородные баллоны. Они чувствуют приближение катастрофы. Предпринимается еще одна попытка спасения, но подводный аппарат не может обеспечить герметичность корпуса. На суше семьи моряков, особенно Таня Аверина, жена капитана Аверина, всё больше возмущаются бездействием военных, которое также отвергает предложения о помощи из-за рубежа, опасаясь раскрытия российских секретов всем миром – они боятся правды. Несмотря на это, адмирал Грудзинский принимает предложение Рассела, но вскоре после этого Грудзинский отстраняется от командования. ВМФ России приказывает Расселу, а также британским и норвежским водолазам, не приближаться к «Курску». Россия предпринимает третью попытку спасти выживших, но российский подводный аппарат все еще не может взломать подлодку, и русские, в конце концов, соглашаются на помощь.
На борту «Курска» в экипаже рождается идея устроить «шведский стол», во время которого один из членов команды случайно роняет баллон в воду, что вызывает внезапный пожар, который поглощает оставшийся кислород. Через несколько минут после того, как у экипажа осталось достаточно воздуха, они прощаются, распевая песню. Их плавание заканчивается гибелью. Водолазы Расселла слишком поздно прибывают на подводную лодку и обнаруживают, что весь корпус уже затоплен, а экипаж мертв. На похоронах Миша, сын одного из моряков, находившихся на борту, отказывается пожать руку адмиралу Петренко. Один из членов экипажа, работающий на суше, дарит Мише морские часы своего отца. Отец ранее продал их, чтобы купить шампанское на свадьбу Павла Сонина.
Отзывы