Корабль Робинзона Крузо «Ариэль» попадает в шторм. Судно разбивается о рифы, и все члены команды, кроме него, гибнут. Голод и отсутствие воды истощают главного героя. Однако ему улыбается удача: обломки корабля выносит на берег, и он достает оттуда все самое необходимое: инструменты, оружие и некоторые продукты.
Крузо строит себе убежище и постепенно осваивается на острове. Со временем он создает собственный огород и втягивается в суровые будни, которые приходится переживать одинокому человеку в экстремальных условиях. Однажды на остров приплывают дикари-людоеды, пленившие туземцев. Робинзон при помощи оружия отбивает у них одного из невольников. Они становятся хорошими друзьями. Главный герой называет нового знакомого Пятницей, обучает его языку и владению оружием. Поворотным моментом для Робинзона становится прибытие на остров бунтовщиков, которые захватили корабль и пленили капитана. Они остановились, чтобы пополнить запасы воды, и даже не догадывались, как дорого будет им стоит их самоуверенность.
Главный герой освобождает капитана, и они хитростью обезоруживают преступников. Теперь Крузо получил возможность отправиться домой. Оставляя мятежников на острове, Робинзон говорит им, насколько ценным может быть общество для человека, и, будучи милосердным, дарит полные инструкции по выживанию. Отплывая, главный герой вспоминает, что пробыл на острове больше 28 лет.
